🇮🇳 Pankaj Advani

Pankaj Arjan Advani wurde am 24. Juli 1985 in Pune in eine Sindhi-Familie hineingeboren, die während der Teilung von Karachi nach Indien gezogen war. Sein Vater Arjan Advani arbeitete in der Erdölindustrie und starb, als Pankaj sechs Jahre alt war. Seine Mutter Kajal zog 1991 mit der Familie nach Bengaluru, um näher bei ihrem Bruder zu leben. Der junge Advani spielte bereits mit zwölf Jahren Billard bei der Karnataka State Billiards Association, nachdem sein älterer Bruder Shree den nationalen Amateurtitel gewonnen hatte. Der Trainer Arvind Savur, ein ehemaliger nationaler Meister, nahm ihn in ein tägliches fünfstündiges Trainingsprogramm bei der KSBA auf, nachdem er beobachtet hatte, wie er bei einem einzigen Besuch fünfzehn aufeinanderfolgende Stöße versenkte. Advanis erster Titel auf nationaler Ebene — die National Amateur — kam, als er fünfzehn Jahre alt war.

Er gewann seinen ersten Weltmeistertitel mit achtzehn im Jahr 2003 — die IBSF-Weltmeisterschaft im Billard im Zeitformat-Spiel, der jüngste Weltmeister aller Zeiten in dieser Sportart. Im darauffolgenden Jahr gewann er die Amateur-Weltmeisterschaft im Billard im Punkteformat und wurde der erste Mann seit fünfzig Jahren, der beide Billard-Weltmeistertitel im selben Jahr gewann. 2008 gewann er seine erste Profi-Weltmeisterschaft im Billard in Bengaluru und besiegte Mike Russell — zu dieser Zeit der achtmalige Titelverteidiger — in einem Finale, das über drei Tage 11 Stunden dauerte. Das Match wird in Advanis Memoiren Pause to Reflect als der Moment beschrieben, »in dem sich das Queue zum ersten Mal wie eine Erweiterung meines Geistes anfühlte und nicht meiner Hand«.

Die Saison 2014 — in der er gleichzeitig fünf Weltmeistertitel innehatte (Billard Zeit- und Punkteformat, 6-Red-Snooker-Weltmeisterschaft, Amateur-Snooker-Weltmeisterschaft, Team-Billard-Weltmeisterschaft) — ist nach allgemeiner Übereinstimmung unter Billardsport-Historikern die dominanteste Einzeljahresleistung in der Geschichte des Sports. Er spielte in diesem Jahr 41 offizielle Welttouren-Matches und verlor zwei. Sein durchschnittliches Match-Abschluss-Break lag im Billard über 600 Punkten (ein »gutes« Profi-Break in dieser Sportart liegt bei 100). Er besiegte Mike Russell im Finale der Profi-Weltmeisterschaft im Billard in Leeds, obwohl Russell — auf heimischem Boden spielend — Advani in ihren vorherigen drei Matches besiegt hatte.

Sein mit Cricket vergleichbarer nationaler Ruhm in Indien ist nach seinem eigenen Eingeständnis geringer, als es seine Anzahl an Weltmeistertiteln vermuten ließe. Billardsport hat in Indien nicht die Sendepräsenz von Cricket; das BCCI kann mit Billard kein Geld verdienen, weil die Zuschauerzahlen vor Ort selten 300 überschreiten. Advani ist seit zwei Jahrzehnten Indiens stillster Sportsuperstar — er gewinnt Trophäen vor leeren Hallen in Yangon, Glasgow, Doha und Bengaluru und kehrt zu einer kleinen First-Class-Lounge am Flughafen zurück. Er war nie auf einer Plakatwand zu sehen. Er wurde jedoch sowohl mit dem Padma Shri (2009) als auch mit dem Padma Bhushan (2018) ausgezeichnet — der dritthöchsten zivilen Auszeichnung Indiens, die nur sechzehn indische Sportler jemals erhalten haben.

Er besuchte das Sri Bhagawan Mahaveer Jain College in Bengaluru, wo er einen B.Com. abschloss. Er ist verheiratet mit Sezhian Naren, einer Innenarchitektin aus Chennai, und hat eine Tochter, Ahaana. Er verbringt nach eigenem Eingeständnis mehr Zeit mit Schach und Yoga als mit Billardtraining; die Schachgewohnheit begann nach einer Freundschaft mit Viswanathan Anand, der ihn in die tägliche Problemlösungsdisziplin einführte, die nach Advanis Aussage seinen taktischen Ansatz im Billardsport transformierte. Er spielt weiterhin im Jahr 2026 mit einem Billarddurchschnitt für das jüngste Seniorenjahr von über 350 Punkten pro Match — eine Zahl, die kein anderer aktiver Spieler auf der Welttour erreicht hat.

Er ist im Mai 2026 40 Jahre alt. Er hat das Finale der Profi-Weltmeisterschaft im Billard seit 2012 nicht mehr verloren. Er ist einer von zwei nicht-britischen Billardspielern in der Geschichte, die gleichzeitig fünf Weltmeistertitel innehatten. Er hat nach eigener Zählung in den letzten vier Jahren 75 internationale Matches gewonnen und vier verloren. Die nächste Weltmeisterschaft findet im Oktober in Manchester statt. Die einzige Frage ist, wie viele er gewinnt.