🇮🇳 Viswanathan Anand

Viswanathan Anand wurde am 11. Dezember 1969 in Mayiladuthurai, Tamil Nadu, geboren und wuchs in einer kleinen Wohnung im Stadtteil Besant Nagar von Chennai auf. Sein Vater Krishnamurthy Iyer war Manager bei der Southern Railway; seine Mutter Sushila war frühes Mitglied der Schachvereinigung des Bundesstaates Tamil Nadu und die erste Person, die ihm die Züge beibrachte. Als er sechs war, zog die Familie kurzzeitig nach Manila für die Arbeit seines Vaters, und der junge Vishy verbrachte lange Nachmittage damit, philippinische Fernsehprogramme zu schauen, in denen Schachprobleme live gelöst wurden — eine Immersion, die ihm nach eigener Aussage beibrachte, in Geschwindigkeit zu rechnen, lange bevor er verstand, warum Geschwindigkeit wichtig war.

Er gewann die indische U-Junior-Meisterschaft mit vierzehn, die nationale Meisterschaft mit sechzehn und den Weltjuniortitel mit achtzehn. Die Geschwindigkeit seiner Züge wurde sein Markenzeichen: Im spanisch-italienischen Schnellschach-Stechen von 1991 gegen einen erschöpften Boris Gulko machte er seine ersten 16 Züge in 50 Sekunden, was den Kommentator Jonathan Speelman veranlasste, den Spitznamen »Lightning Kid« zu prägen. Die Bezeichnung sollte ihm dreißig Jahre lang folgen und sich allmählich von einer Beschreibung seiner Spielgeschwindigkeit zu einer Beschreibung seiner Denkgeschwindigkeit verwandeln: Anand hat in keinem dokumentierten Interview jemals länger als eine Sekunde gezögert, bevor er eine Schachfrage beantwortete.

Er wurde 1988 mit achtzehn Jahren Indiens erster Großmeister — zu diesem Zeitpunkt der jüngste GM der Welt. Die Schachlandschaft Indiens war 1988 im Wesentlichen drei ernsthafte Turnierspieler. Anand begann, internationale Veranstaltungen in einem Tempo zu gewinnen, das die indische Sportverwaltung zunächst nicht verarbeiten konnte; dem All India Chess Federation fehlte das Budget, um ihn zu der Hälfte der Veranstaltungen zu schicken, für die er sich qualifiziert hatte, und seine frühen Reisen wurden von Dhirubhai Ambani, dem Vorstandsvorsitzenden von Reliance Industries, finanziert, der ein Porträt des Achtzehnjährigen in einer Zeitung aus Bombay gelesen hatte und einseitig beschloss, ihn zu fördern.

Die Weltmeisterschaftskampagne, die 2000 begann und 2012 endete — zwölf Jahre der Verteidigung und Wiedereroberung der Weltmeisterschaft in fünf Formaten und drei Dachverbandsrahmen — ist die längste Periode der Dominanz, die ein einzelner Spieler dem Schach seit Garry Kasparov auferlegt hat. Er gewann den FIDE-Knockout-Titel im Jahr 2000. Er gewann den vereinheitlichten Weltmeistertitel 2007 in Mexiko-Stadt. Er verteidigte ihn gegen Kramnik (Bonn, 2008), gegen Wesselin Topalow (Sofia, 2010) und gegen Boris Gelfand (Moskau, 2012). Er verlor ihn schließlich 2013 gegen Magnus Carlsen in Chennai — zu Hause, vor seinem neunjährigen Sohn Akhil, in einem Wettkampf, der die größten Menschenmengen anzog, die Schach jemals auf dem indischen Subkontinent angezogen hat. Er nahm die Niederlage mit der Gelassenheit hin, die sein Markenzeichen war; er kehrte im folgenden Jahr zurück und gewann das Kandidatenturnier, um sich einen weiteren Weltmeisterschaftskampf zu verdienen, den er erneut gegen Carlsen in Sotschi verlor.

Was er abseits des Bretts tat, ist nach jeder ehrlichen Rechnung wichtiger als das, was er darauf tat. Die Anand Chess Academy in Chennai, 2002 gegründet und heute über 300 Kinder gleichzeitig trainierend, ist die Quelle jedes indischen Großmeisters der Generation nach 2010 — Pentala Harikrishna, Adhiban, Vidit Gujrathi, Praggnanandhaa, Gukesh Dommaraju, Arjun Erigaisi. Indien überschritt 2024 die Marke von 80 Großmeistern; 1988 gab es einen. Der Mann, der in der Zwischenzeit den Titel hielt, der seine Eröffnungen mit den Kindern teilte, der bei den staatlichen Cricket-Turnieren der Schulen in Tamil Nadu auftauchte, um persönlich die Preise zu überreichen — war Anand. Gukesh Dommaraju, der 2024 mit achtzehn zum jüngsten Schachweltmeister der Geschichte wurde, hat Anand »der einzige Grund, warum sich ein Kind wie ich so etwas überhaupt als Beruf vorstellen konnte« genannt.

Er ist im Mai 2026 56 Jahre alt. Er spielt weiterhin klassisches Schach bei Elite-Veranstaltungen, wenn auch zunehmend als leitender Mentor und nicht als Titelherausforderer. Er besitzt eine Kaffeeplantage in Coorg, leitet eine Schachakademie mit Filialen in Chennai, Hyderabad und Bengaluru und ist ein erstaunlich effektiver Fernsehkommentator geworden — eloquent, anmutig, bereit zuzugeben, wenn ihn eine Stellung verwirrt. Sein Padma Vibhushan, 2007 verliehen, macht ihn neben Sachin Tendulkar zum einzigen Sportler, der Indiens zweithöchste zivile Auszeichnung trägt. Er hat im Wesentlichen die einzige Aufgabe erfüllt, die zählte: Er fand das indische Schach in der Dunkelheit und hinterließ es drei Jahrzehnte später als Weltherrscher.