🇮🇳 Viswanathan Anand

Viswanathan Anand nació el 11 de diciembre de 1969 en Mayiladuthurai, Tamil Nadu, y creció en un pequeño apartamento en el barrio Besant Nagar de Chennai. Su padre, Krishnamurthy Iyer, era gerente en Southern Railway; su madre, Sushila, fue miembro fundador de la Asociación de Ajedrez del Estado de Tamil Nadu y la primera persona en enseñarle los movimientos. Cuando tenía seis años, la familia se mudó brevemente a Manila por el trabajo de su padre, y el joven Vishy pasó largas tardes viendo programas de televisión filipinos donde se resolvían problemas de ajedrez en vivo — una inmersión que, según su propio relato, le enseñó a calcular a gran velocidad mucho antes de comprender por qué la velocidad era importante.

Ganó el Campeonato Nacional Sub-Junior de India a los catorce años, el Campeonato Nacional a los dieciséis, y el título Mundial Juvenil a los dieciocho. La velocidad de sus movimientos se convirtió en su sello distintivo: en el desempate de partidas rápidas España-Italia de 1991, contra un exhausto Boris Gulko, realizó sus primeras 16 jugadas en 50 segundos, lo que llevó al comentarista Jonathan Speelman a acuñar el apodo 'el Lightning Kid'. La etiqueta lo seguiría durante treinta años, transformándose gradualmente de una descripción de su velocidad de juego a una descripción de su velocidad mental: Anand nunca, en ninguna entrevista documentada, ha hecho una pausa mayor a un segundo antes de responder una pregunta de ajedrez.

Se convirtió en el primer Gran Maestro de India en 1988 a la edad de 18 años — en ese momento el GM más joven del mundo. El panorama ajedrecístico de India en 1988 era, en esencia, tres jugadores de torneo serios. Anand comenzó a ganar eventos internacionales a un ritmo que la administración deportiva india no podía procesar inicialmente; la Federación de Ajedrez de Toda India carecía del presupuesto para enviarlo a la mitad de los eventos para los que calificaba, y sus primeros viajes fueron financiados por el presidente de Reliance Industries, Dhirubhai Ambani, quien había leído un perfil del joven de dieciocho años en un periódico de Bombay y decidió, unilateralmente, patrocinarlo.

La campaña por el título mundial que comenzó en 2000 y terminó en 2012 — doce años defendiendo y volviendo a ganar el campeonato mundial en cinco formatos y tres marcos de organismos rectores — es el período más largo de dominación que un solo jugador ha impuesto en el ajedrez desde Garry Kasparov. Ganó el título de eliminación directa de FIDE en 2000. Ganó el título mundial unificado en 2007 en la Ciudad de México. Lo defendió contra Kramnik (Bonn, 2008), contra Veselin Topalov (Sofía, 2010) y contra Boris Gelfand (Moscú, 2012). Lo perdió, finalmente, ante Magnus Carlsen en Chennai en 2013 — en casa, frente a su hijo Akhil de nueve años, en un encuentro que atrajo las mayores multitudes que el ajedrez haya atraído jamás en el subcontinente indio. Aceptó la derrota con la ecuanimidad que ha sido su sello distintivo; regresó, al año siguiente, y ganó el Torneo de Candidatos para obtener otra oportunidad por el título mundial, que volvió a perder ante Carlsen en Sochi.

Lo que hizo fuera del tablero es, en cualquier balance honesto, más importante que lo que hizo sobre él. La Academia de Ajedrez Anand en Chennai, fundada en 2002 y que ahora entrena a más de 300 niños a la vez, es la fuente de todos los Grandes Maestros indios de la generación posterior a 2010 — Pentala Harikrishna, Adhiban, Vidit Gujrathi, Praggnanandhaa, Gukesh Dommaraju, Arjun Erigaisi. India superó los 80 Grandes Maestros en 2024; en 1988 había uno. El hombre que ostentó el título en el ínterin, quien compartió sus aperturas con los niños, quien se presentaba en los torneos de críquet escolares a nivel estatal de Tamil Nadu para entregar los premios él mismo — era Anand. Gukesh Dommaraju, quien en 2024 se convirtió en el Campeón Mundial de Ajedrez más joven de la historia a los dieciocho años, ha llamado a Anand «la única razón por la que un niño como yo siquiera imaginó que esto era un trabajo».

En mayo de 2026, tiene 56 años. Continúa jugando ajedrez clásico en eventos de élite, aunque cada vez más como mentor senior que como contendiente al título. Posee una plantación de café en Coorg, dirige una academia de ajedrez con sucursales en Chennai, Hyderabad y Bengaluru, y se ha convertido en un comentarista televisivo extrañamente efectivo — articulado, gentil, dispuesto a admitir cuando una posición lo confunde. Su Padma Vibhushan, otorgado en 2007, lo convierte en el único deportista además de Sachin Tendulkar en poseer el segundo honor civil más alto de India. Ha completado, en esencia, el único trabajo que importaba: encontró al ajedrez indio en la oscuridad y lo dejó, tres décadas después, gobernando el mundo.