विश्वनाथन आनंद का जन्म 11 दिसंबर 1969 को मयिलादुतुरै, तमिलनाडु में हुआ और उनका पालन-पोषण चेन्नई के बेसेंट नगर मोहल्ले में एक छोटे से फ्लैट में हुआ। उनके पिता कृष्णमूर्ति अय्यर दक्षिण रेलवे में प्रबंधक थे; उनकी माता सुशीला तमिलनाडु राज्य शतरंज संघ की आरंभिक सदस्य थीं और उन्हें चालें सिखाने वाली पहली व्यक्ति थीं। जब वे छह वर्ष के थे तो परिवार उनके पिता के काम के लिए कुछ समय के लिए मनीला चला गया, और युवा विशी ने लंबी दोपहरें फिलिपिनो टेलीविजन कार्यक्रम देखते हुए बिताईं जहाँ शतरंज की समस्याओं को सीधे हल किया जाता था — एक ऐसा विसर्जन जिसने, उनके अपने कथन के अनुसार, उन्हें गति से गणना करना सिखाया, बहुत पहले से जब वे यह समझ पाते कि गति क्यों महत्वपूर्ण थी।
उन्होंने चौदह वर्ष की आयु में भारतीय सब-जूनियर चैम्पियनशिप, सोलह वर्ष की आयु में राष्ट्रीय चैम्पियनशिप, और अठारह वर्ष की आयु में विश्व जूनियर खिताब जीता। उनकी चालों की गति उनका ट्रेडमार्क बन गई: 1991 के स्पैनिश-इतालवी रैपिड प्ले-ऑफ में, एक थके हुए बोरिस गुल्को के खिलाफ, उन्होंने अपनी पहली 16 चालें 50 सेकंड में पूरी कीं, जिससे कमेंटेटर जोनाथन स्पीलमैन ने उपनाम 'द लाइटनिंग किड' गढ़ा। यह लेबल तीस वर्षों तक उनके साथ रहा, धीरे-धीरे उनके खेलने की गति के विवरण से उनके मस्तिष्क की गति के विवरण में बदल गया: आनंद ने किसी भी दस्तावेज़ित साक्षात्कार में शतरंज के प्रश्न का उत्तर देने से पहले कभी एक सेकंड से अधिक नहीं रुके हैं।
वे 1988 में 18 वर्ष की आयु में भारत के पहले ग्रैंडमास्टर बने — उस समय विश्व में सबसे कम उम्र के GM। 1988 में भारत का शतरंज परिदृश्य, सार रूप में, तीन गंभीर टूर्नामेंट खिलाड़ी थे। आनंद ने अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं को उस दर से जीतना शुरू किया जिसे भारतीय खेल प्रशासन शुरू में संसाधित नहीं कर सका; अखिल भारतीय शतरंज महासंघ के पास उन्हें आधी प्रतियोगिताओं में भेजने का बजट नहीं था जिनके लिए वे योग्य थे, और उनकी प्रारंभिक यात्रा Reliance Industries के अध्यक्ष धीरूभाई अंबानी द्वारा वित्तपोषित की गई थी, जिन्होंने बॉम्बे के एक अखबार में अठारह वर्षीय की प्रोफाइल पढ़ी और एकतरफा निर्णय लिया कि वे उनकी सहायता करेंगे।
2000 में शुरू हुआ और 2012 में समाप्त हुआ विश्व खिताब अभियान — पाँच प्रारूपों और तीन शासी-निकाय ढाँचों में विश्व चैम्पियनशिप की रक्षा और पुनः जीत के बारह वर्ष — Garry Kasparov के बाद से किसी भी एक खिलाड़ी द्वारा शतरंज पर लगाए गए वर्चस्व की सबसे लंबी अवधि है। उन्होंने 2000 में FIDE नॉकआउट खिताब जीता। उन्होंने 2007 में मैक्सिको सिटी में एकीकृत विश्व खिताब जीता। उन्होंने क्रैमनिक के विरुद्ध (बॉन, 2008), वेसेलिन टोपालोव के विरुद्ध (सोफिया, 2010), और बोरिस गेल्फैंड के विरुद्ध (मॉस्को, 2012) इसकी रक्षा की। अंततः उन्होंने इसे 2013 में चेन्नई में Magnus Carlsen से हारा — घर पर, अपने नौ वर्षीय बेटे अखिल के सामने, एक ऐसे मैच में जिसने भारतीय उपमहाद्वीप पर शतरंज की सबसे बड़ी भीड़ खींची। उन्होंने हार को उस समभाव के साथ लिया जो उनका हस्ताक्षर रहा है; वे अगले वर्ष वापस लौटे, और Candidates Tournament जीतकर एक और विश्व-खिताब मौका अर्जित किया, जिसे उन्होंने सोची में फिर से Carlsen से हारा।
उन्होंने बोर्ड के बाहर जो किया वह, किसी भी ईमानदार लेखा-जोखा से, उनके बोर्ड पर किए गए से अधिक महत्वपूर्ण है। 2002 में स्थापित चेन्नई का आनंद शतरंज अकादमी, जो अब एक समय में 300 से अधिक बच्चों को प्रशिक्षण देती है, 2010 के बाद की पीढ़ी के हर भारतीय ग्रैंडमास्टर का स्रोत है — पेंटाला हरिकृष्णा, अधिबन, विदित गुजराथी, प्रज्ञानानंद, गुकेश डोम्माराजू, अर्जुन एरिगैसी। भारत ने 2024 में 80 ग्रैंडमास्टर पार किए; 1988 में एक था। बीच में जो व्यक्ति खिताब धारण करता था, जिसने बच्चों के साथ अपने शुरुआती दाँव साझा किए, जो तमिलनाडु के राज्य-स्तरीय स्कूलों के क्रिकेट टूर्नामेंट में स्वयं पुरस्कार देने आता था — वे आनंद थे। गुकेश डोम्माराजू, जो 2024 में अठारह वर्ष की आयु में इतिहास के सबसे कम उम्र के विश्व शतरंज चैम्पियन बने, ने आनंद को «एकमात्र कारण बताया है कि मेरे जैसे बच्चे ने यह भी कल्पना की कि यह एक नौकरी हो सकती है।»
वे मई 2026 में 56 वर्ष के हैं। वे प्रतिष्ठित प्रतियोगिताओं में क्लासिकल शतरंज खेलना जारी रखते हैं, हालाँकि खिताब चुनौतीदाता के बजाय वरिष्ठ सलाहकार के रूप में। उनके पास कुर्ग में एक कॉफी बागान है, चेन्नई, हैदराबाद और बेंगलुरु में शाखाओं के साथ एक शतरंज अकादमी चलाते हैं, और वे एक अजीब तरह से प्रभावी टेलीविजन कमेंटेटर बन गए हैं — स्पष्टवादी, विनम्र, स्वीकार करने को तैयार जब कोई स्थिति उन्हें भ्रमित करती है। उनका पद्म विभूषण, जो 2007 में प्रदान किया गया, उन्हें Sachin Tendulkar के अलावा भारत का दूसरा सर्वोच्च नागरिक सम्मान धारण करने वाला एकमात्र खिलाड़ी बनाता है। उन्होंने, सार रूप में, वह एकमात्र काम पूरा किया जो मायने रखता था: उन्होंने भारतीय शतरंज को अस्पष्टता में पाया और तीन दशक बाद, इसे विश्व पर शासन करते हुए छोड़ दिया।
“वे एकमात्र कारण हैं कि मेरे जैसे बच्चे ने यह भी कल्पना की कि यह एक नौकरी हो सकती है।”— गुकेश डोम्माराजू, 18 वर्ष की आयु में विश्व चैम्पियन, 2024 का खिताब जीतने के बाद
“आनंद ऐसे खेलते हैं मानो वे पहले ही यह स्थिति देख चुके हों। कभी-कभी मुझे लगता है कि वे देख चुके हैं।”— व्लादिमीर क्रैमनिक, बॉन 2008 के बाद
“मैं प्रसिद्ध होने के लिए नहीं खेलता। मैं इसलिए खेलता हूँ क्योंकि स्थिति मुझसे लगातार एक प्रश्न पूछती रहती है।”— विश्वनाथन आनंद, माइंड मास्टर, 2019
| व्यक्ति | देश | मील का पत्थर | आयु / आँकड़ा |
|---|---|---|---|
| Viswanathan Anand | 🇮🇳 भारत | 5 बार के विश्व चैम्पियन (2000, 2007, 2008, 2010, 2012) | 1988–वर्तमान |
| Magnus Carlsen | 🇳🇴 नॉर्वे | विश्व चैम्पियन 2013–2023, अब तक की सर्वोच्च रेटिंग | 2004–वर्तमान |
| Garry Kasparov | 🇷🇺 रूस | विश्व चैम्पियन 1985–2000 | 1980–2005 |
| Bobby Fischer | 🇺🇸 USA | विश्व चैम्पियन 1972 | 1957–1992 |
| Gukesh Dommaraju | 🇮🇳 भारत | इतिहास में सबसे कम उम्र के विश्व चैम्पियन, 2024 | 2019–वर्तमान |
आनंद बनाम टोपालोव — विश्व शतरंज चैम्पियनशिप 2010, निर्णायक खेल
विश्वनाथन आनंद अपने महानतम खेलों को समझाते हैं
आनंद एकमात्र एशियाई हैं जिन्होंने कभी एकीकृत विश्व शतरंज चैम्पियनशिप धारण की है और एकमात्र भारतीय जिन्होंने सभी चार विश्व शतरंज खिताब प्रारूप (रैपिड, ब्लिट्ज़, नॉकआउट, क्लासिकल) धारण किए हैं — एक चौगुनी-मुकुट जिसकी बराबरी शतरंज के इतिहास में किसी ने नहीं की है।
चेन्नई में उनकी निजी शतरंज अकादमी भारत की वर्तमान विश्व-नंबर 1 पीढ़ी का दस्तावेज़ित प्रशिक्षण स्थल है: 2010 के बाद के युग के हर भारतीय ग्रैंडमास्टर इससे या इसके व्युत्पन्न प्रशिक्षकों से गुजरे हैं।
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