विश्वनाथन आनंद: मद्रास के 'लाइटनिंग किड'

1983 में, एक तेरह वर्षीय लड़के ने भारतीय उप-जूनियर चैंपियनशिप में प्रवेश किया और इसे पूर्ण स्कोर के साथ जीत लिया: नौ खेल, नौ अंक, कोई ड्रॉ नहीं। अगले वर्ष, वह भारत द्वारा उत्पादित सबसे युवा इंटरनेशनल मास्टर बने। उसके चार साल बाद, वह देश के पहले ग्रैंडमास्टर बने, एक ऐसे राष्ट्र में जिसने कभी भी विश्व शतरंज खिताब नहीं जीता था और शायद ही कभी इस खेल का अनुसरण किया था। आज भारत शतरंज की बिसात पर जो कुछ भी है, वह सब उसी घटनाक्रम से उपजा है।

ताल क्लब का लड़का

विश्वनाथन आनंद (Viswanathan Anand) का जन्म 11 दिसंबर 1969 को तमिलनाडु में हुआ था - ब्रिटानिका रिकॉर्ड्स में कस्बे का नाम मायिलादुथुराई दर्ज है, जबकि अन्य जीवनी खातों में उनका जन्म मद्रास में बताया गया है, जो वह शहर है जहाँ वे पले-बढ़े। वे सदर्न रेलवे के महाप्रबंधक विश्वनाथन और सुशीला की तीन संतानों में सबसे छोटे थे; उनसे बड़े एक भाई, शिवकुमार, और एक बहन, अनुराधा थे। यह उनकी माँ ही थीं जिन्होंने उन्हें छह साल की उम्र में शतरंज की चालें सिखाईं। औपचारिक शिक्षा मद्रास के ताल चेस क्लब में शुरू हुई, जिसका नाम लातवियाई आक्रामक प्रतिभा मिखाइल ताल (Mikhail Tal) के नाम पर रखा गया था, जहाँ उन्होंने मैनुअल हारून से सबक लिया, जो इंटरनेशनल मास्टर का खिताब हासिल करने वाले पहले भारतीय थे। एक लड़के के रूप में भी, आनंद को फोटोग्राफिक मेमोरी के लिए श्रेय दिया जाता था, जो एक ऐसे विषय में एक संपत्ति है जहाँ अकेले ओपनिंग ही हजारों स्थितियों की एक याद की गई लाइब्रेरी है। बाद में उन्होंने मद्रास के लोयोला कॉलेज से कॉमर्स की डिग्री प्राप्त की, और एक विलक्षण प्रतिभा के लिए असामान्य रूप से, चौसठ खानों से परे भी एक जीवन बनाए रखा।

बिजली

उपनाम जल्दी ही मिल गया और चिपक गया: लाइटनिंग किड। जिसने इसे कमाया, वह केवल यह नहीं था कि आनंद अच्छा खेलते थे, बल्कि यह था कि वे तेज खेलते थे - त्वरित रणनीतिक गणना उनकी मूल भाषा थी, और इसने उन्हें धीमी क्लासिक गेम में महारत हासिल करने से बहुत पहले ही रैपिड और ब्लिट्ज प्रारूपों में दुर्जेय बना दिया था। वे सोलह साल की उम्र में भारतीय राष्ट्रीय चैंपियन बने। 1987 में उन्होंने विश्व जूनियर शतरंज चैंपियनशिप जीती। 1988 में वे भारत के पहले ग्रैंडमास्टर बने। बिना किसी शतरंज बुनियादी ढांचे, बिना किसी सोवियत-शैली की अकादमी प्रणाली और बिना पेशेवर समर्थन की परंपरा वाले देश के खिलाड़ी के लिए, यह उत्थान लगभग एक वर्गीकरण त्रुटि था।

निर्विवाद ताज के लिए लंबा इंतजार

आनंद का करियर विश्व चैंपियनशिप के इतिहास के सबसे अराजक युग में फैला था, जब खिताब FIDE और गैरी कास्पारोव (Garry Kasparov) से निकली विद्रोही वंश के बीच विभाजित हो गया था। 2000 में उन्होंने FIDE विश्व शतरंज चैंपियनशिप जीती और 2002 तक इसे बरकरार रखा - एक वास्तविक खिताब, लेकिन एक निर्विवाद नहीं, और योग्यता पर जोर-शोर से और अक्सर सवाल उठाए गए। सुधार 2007 में आया। मैक्सिको सिटी में उन्होंने एकीकृत चैंपियनशिप को सीधे जीता, निर्विवाद विश्व चैंपियन बने और खेल के इतिहास में खिताब रखने वाले एशिया के पहले व्यक्ति बने।

बॉन, और बचाव के वर्ष

वैधता, एक बार हासिल हो जाने के बाद, उस प्रारूप में बचाव की जानी थी जिसे आलोचकों ने कहा कि यह उनके लिए सबसे कम अनुकूल था। 2008 में बॉन में उन्होंने व्लादिमीर क्रामनिक (Vladimir Kramnik) को हराया - वह व्यक्ति जिसने कास्पारोव से क्लासिक खिताब लिया था - एक ऐसे मैच में जो क्लासिक समय नियंत्रण के तहत खेला गया था। उन्होंने 2010 में फिर से बचाव किया और 2012 में एक बार फिर, बोरिस गेलफैंड (Boris Gelfand) सहित चुनौती देने वालों की एक श्रृंखला को पीछे छोड़ा। कुल मिलाकर बारह वर्षों और प्रतियोगिता के तीन अलग-अलग प्रारूपों में पांच विश्व चैंपियनशिप ने उन्हें आधुनिक युग के खिलाड़ियों के एक बहुत छोटे समूह में खड़ा कर दिया। दुनिया भर के शतरंज पत्रकारों द्वारा वोट किए गए शतरंज ऑस्कर उन्हें छह बार मिले: 1997, 1998, 2003, 2004, 2007 और 2008।

चेन्नई, 2013

अंत घर पर आया। 9 से 22 नवंबर 2013 तक, आनंद ने चेन्नई में बाइस वर्षीय नॉर्वेजियन मैग्नस कार्लसन (Magnus Carlsen) के खिलाफ अपने खिताब का बचाव किया। यह करीबी नहीं था। कार्लसन ने तीन खेल जीते और सात ड्रॉ खेले, बारह निर्धारित खेलों में से दस के बाद मैच समाप्त कर दिया। पैटर्न नाटकीय होने के बजाय नैदानिक था: तीसरे खेल में आनंद ने एक असुरक्षित मोहरे को न लेकर जीतने का मौका गंवा दिया; पांचवें और छठे खेलों में कार्लसन ने उन्हें पाँच घंटे से अधिक समय तक चलने वाले तकनीकी एंडगेम में पीस दिया, ऐसी स्थितियाँ जहाँ लंबे क्षितिज पर सटीकता रणनीतिक चमक से अधिक मायने रखती थी। नौवें खेल में, एक तेज निमज़ो-इंडियन हमले का सामना करते हुए, कार्लसन ने उस सटीकता के साथ बचाव किया जिसे पर्यवेक्षकों ने 'कोल्ड-ब्लडेड' कहा, कई चालें पहले ही अनुमानित मेटिंग खतरों के माध्यम से अपना रास्ता निकाला। कास्पारोव का फैसला स्पष्ट था: "शीर्ष पर गार्ड बदल दिया गया है।" कार्लसन खुद कास्पारोव के बाद इतिहास में दूसरे सबसे युवा विश्व चैंपियन बने।

ताज के बाद

खिताब हारने से करियर खत्म नहीं हुआ, जो अपने आप में असामान्य हिस्सा है। आनंद ने 2017 में फिर से FIDE विश्व रैपिड शतरंज चैंपियनशिप जीती। 2022 में उन्होंने नॉर्वे शतरंज ब्लिट्ज में कार्लसन को हराया, उनके पहले ग्रैंडमास्टर मानदंड के तीन दशकों से अधिक बाद और उस व्यक्ति के खिलाफ जिसने उन्हें अपदस्थ किया था। 2020 के दशक की शुरुआत में वे अभी भी दुनिया में ग्यारहवें स्थान पर थे। उसी वर्ष उन्हें FIDE का उपाध्यक्ष चुना गया, जो बोर्ड से शासन में चले गए। FIDE ने तब से उन्हें भारतीय शतरंज उछाल का जनक और अपने देश में खेल को लोकप्रिय बनाने के लिए एक ट्रेलब्लेज़र कहा है - एक विवरण जो अब विश्व के शीर्ष रैंक में भारतीय किशोरों की संख्या से सिद्ध होता है।

विश्वनाथन को जीनियस क्यों कहा जाता है

नियमित रूप से यह शब्द दिए जाने वाले एथलीटों में, आनंद के दावे सबसे स्पष्ट हैं, क्योंकि उनका खेल शुद्ध अनुभूति है और माप सार्वजनिक हैं। विशिष्ट गुण सटीक गणना की गति है: मिनटों के बजाय सेकंड में कई चालें गहरी अनुक्रम देखने की क्षमता, यही कारण है कि 'लाइटनिंग किड' टैग एक लड़के के रूप में उनसे जुड़ गया और क्यों उन्होंने तीस वर्षों तक रैपिड और ब्लिट्ज पर हावी रहे। इसके नीचे एक ऐसी मेमोरी है जिसे उनके शुरुआती जीवनी लेखक फोटोग्राफिक बताते हैं - एक ऐसे खेल में अपरिहार्य जहाँ कुलीन तैयारी का मतलब हजारों कंक्रीट स्थितियों को याद करना और यह जानना है कि आपके सामने बोर्ड अभी कौन सी स्थिति बन गया है। उनके बारे में FIDE की अपनी भाषा केवल एक चैंपियन के बजाय एक संस्थापक की भाषा है।

ईमानदार योग्यता यह है कि कच्ची गति एक सार्वभौमिक उपहार के बजाय एक विशेषज्ञता साबित हुई। उनके पांच खिताब एक खंडित चैंपियनशिप युग में आए, और 2000-02 FIDE ताज को 2007 में मैक्सिको सिटी द्वारा सवाल सुलझाने तक व्यापक रूप से विभाजित खिताब के छोटे आधे हिस्से के रूप में माना जाता था। चेन्नई ने सीमा को सटीक रूप से उजागर किया: कार्लसन के खिलाफ उन्हें रणनीति में आउट-कैलकुलेट नहीं किया गया था, बल्कि लंबे तकनीकी एंडगेम में आउट-लास्ट किया गया था, जहाँ लाभ उसे जाता है जो पांच घंटे के बाद भी सटीक रहता है। "जीनियस" शब्द का उपयोग भारत में उनके लिए राष्ट्रीय उत्साह के साथ किया जाता है जो इसे फुलाता है। जो उस जांच से बच जाता है वह अभी भी पर्याप्त है - एक बुद्धि जिसने पच्चीस वर्षों तक विश्व चैंपियनशिप स्तर पर काम किया, उस एक क्षेत्र में जहाँ परिणामों के साथ बहस नहीं की जा सकती।

विरासत

आनंद की उपलब्धि दो बार मापने योग्य है: पांच विश्व चैंपियनशिप, और एक देश। वह एशिया द्वारा उत्पादित पहले विश्व शतरंज चैंपियन थे, और वह अपने पीछे किसी तंत्र के बिना पहुंचे। रेटिंग सूचियों के शीर्ष पर भीड़ लगाने वाली भारतीय ग्रैंडमास्टर्स की पीढ़ी मद्रास के एक आदमी को रूसी लोगों को उनके अपने अनुशासन में हराते हुए देखकर बड़ी हुई, और वे, सामूहिक रूप से, उनका सबसे सम्मोहक परिणाम हैं।