🇮🇳 Viswanathan Anand

Viswanathan Anand nasceu a 11 de dezembro de 1969 em Mayiladuthurai, Tamil Nadu, e cresceu num pequeno apartamento no bairro de Besant Nagar, em Chennai. O seu pai, Krishnamurthy Iyer, era gerente na Southern Railway; a sua mãe, Sushila, foi uma das primeiras membros da Associação de Xadrez do Estado de Tamil Nadu e a primeira pessoa a ensinar-lhe os movimentos. Quando tinha seis anos, a família mudou-se brevemente para Manila devido ao trabalho do pai, e o jovem Vishy passava longas tardes a assistir a programas televisivos filipinos onde problemas de xadrez eram resolvidos ao vivo — uma imersão que, segundo o próprio, lhe ensinou a calcular rapidamente muito antes de compreender por que razão a velocidade era importante.

Venceu o Campeonato Nacional Sub-Júnior Indiano aos catorze anos, o Campeonato Nacional aos dezasseis e o título Mundial Júnior aos dezoito. A velocidade dos seus movimentos tornou-se a sua marca registada: no desempate de rápidas Espanha-Itália de 1991, contra um exausto Boris Gulko, executou os primeiros 16 movimentos em 50 segundos, levando o comentador Jonathan Speelman a criar a alcunha de «Lightning Kid». O rótulo acompanhá-lo-ia durante trinta anos, transformando-se gradualmente de uma descrição da sua velocidade de jogo numa descrição da sua velocidade de raciocínio: Anand nunca, em qualquer entrevista documentada, fez uma pausa superior a um segundo antes de responder a uma pergunta sobre xadrez.

Tornou-se o primeiro Grande Mestre da Índia em 1988, aos 18 anos — na altura o Grande Mestre mais jovem do mundo. O panorama do xadrez indiano em 1988 era, em essência, três jogadores de torneio sérios. Anand começou a vencer torneios internacionais a um ritmo que a administração desportiva indiana não conseguia inicialmente processar; a Federação Indiana de Xadrez não tinha orçamento para o enviar a metade dos eventos para os quais se qualificava, e as suas primeiras viagens foram financiadas pelo presidente da Reliance Industries, Dhirubhai Ambani, que tinha lido um perfil do jovem de dezoito anos num jornal de Bombaim e decidiu, unilateralmente, patrocinar-lhe as despesas.

A campanha pelo título mundial que começou em 2000 e terminou em 2012 — doze anos a defender e reconquistar o campeonato mundial em cinco formatos e três estruturas de entidades governantes — é o período de domínio mais longo que qualquer jogador impôs ao xadrez desde Garry Kasparov. Venceu o título de eliminatória FIDE em 2000. Conquistou o título mundial unificado em 2007, na Cidade do México. Defendeu-o contra Kramnik (Bona, 2008), contra Veselin Topalov (Sófia, 2010) e contra Boris Gelfand (Moscovo, 2012). Perdeu-o, finalmente, para Magnus Carlsen em Chennai, em 2013 — em casa, em frente ao seu filho Akhil, de nove anos, num confronto que atraiu as maiores multidões que o xadrez alguma vez reuniu no subcontinente indiano. Aceitou a derrota com a serenidade que é a sua marca distintiva; regressou no ano seguinte e venceu o Torneio de Candidatos para conquistar outra oportunidade pelo título mundial, que voltou a perder para Carlsen em Sóchi.

O que fez fora do tabuleiro é, por qualquer avaliação honesta, mais importante do que o que fez sobre ele. A Anand Chess Academy em Chennai, fundada em 2002 e que atualmente treina mais de 300 crianças de cada vez, é a origem de todos os Grandes Mestres indianos da geração pós-2010 — Pentala Harikrishna, Adhiban, Vidit Gujrathi, Praggnanandhaa, Gukesh Dommaraju, Arjun Erigaisi. A Índia ultrapassou os 80 Grandes Mestres em 2024; em 1988 havia um. O homem que deteve o título nesse intervalo, que partilhou as suas aberturas com as crianças, que aparecia nos torneios de críquete das escolas de Tamil Nadu para entregar pessoalmente os prémios — foi Anand. Gukesh Dommaraju, que em 2024 se tornou o mais jovem Campeão Mundial de Xadrez da história aos dezoito anos, chamou a Anand «a única razão pela qual uma criança como eu sequer imaginou que isto poderia ser uma profissão».

Em maio de 2026, tem 56 anos. Continua a jogar xadrez clássico em eventos de elite, embora cada vez mais como mentor sénior do que como candidato ao título. É proprietário de uma plantação de café em Coorg, dirige uma academia de xadrez com filiais em Chennai, Hyderabad e Bengaluru, e tornou-se um comentador televisivo estranhamente eficaz — articulado, gracioso, disposto a admitir quando uma posição o confunde. O seu Padma Vibhushan, atribuído em 2007, faz dele o único desportista além de Sachin Tendulkar a deter a segunda maior honra civil da Índia. Concluiu, em essência, a única tarefa que importava: encontrou o xadrez indiano na obscuridade e deixou-o, três décadas depois, a governar o mundo.