🇮🇳 Pankaj Advani

Pankaj Arjan Advani, 24 Temmuz 1985'te Pune'de, Bölünme sırasında Karaçi'den Hindistan'a göç etmiş bir Sindhi ailesinde doğdu. Babası Arjan Advani petrol sektöründe çalışıyordu ve Pankaj altı yaşındayken öldü. Annesi Kajal, 1991'de erkek kardeşine daha yakın olmak için aileyi Bengaluru'ya taşıdı. Genç Advani, on iki yaşına geldiğinde ağabeyi Shree ulusal amatör unvanı kazandıktan sonra Karnataka Eyalet Bilardo Birliği'nde bilardo oynuyordu. Eski ulusal şampiyon antrenör Arvind Savur, ilk ziyaretinde art arda on beş top indirişini izledikten sonra onu KSBA'da günlük beş saatlik antrenman programına kabul etti. Advani'nin ilk ulusal düzey unvanı — Ulusal Amatör — on beş yaşındayken geldi.

İlk dünya unvanını 2003'te on sekiz yaşında kazandı — zaman formatlı oyunda IBSF Dünya Bilardo Şampiyonluğu, spor tarihindeki en genç dünya şampiyonu. Ertesi yıl puan formatlı Dünya Amatör Bilardo Şampiyonluğu'nu kazanarak aynı yılda her iki bilardo dünya unvanını kazanan elli yılın ilk ismi oldu. 2008'de Bengaluru'da ilk Dünya Profesyonel Bilardo Şampiyonluğu'nu kazandı ve o sırada sekiz kez üst üste şampiyon Mike Russell'ı üç gün boyunca 11 saat süren bir finalde yendi. Maç, Advani'nin Pause to Reflect anı kitabında, »istaka ilk kez elimin değil, aklımın uzantısı gibi hissedildi« anı olarak tanımlanır.

Aynı anda beş dünya unvanını elinde tuttuğu 2014 sezonu (bilardo zaman ve puan formatları, Dünya 6 top snooker, Dünya Snooker Amatör, Dünya Takım Bilardosu), istaka sporları tarihçileri arasında genel kabule göre, sporun tarihindeki en baskın tek yıllık performanstır. O yıl 41 resmi dünya turu maçı oynadı ve ikisini kaybetti. Bilardoda ortalama maç tamamlama serisi 600 puanın üzerindeydi (sporda »iyi« bir profesyonel seri 100'dür). Leeds'deki Dünya Profesyonel Bilardo Şampiyonluğu finalinde Mike Russell'ı yendi; Russell kendi sahasında oynuyor ve önceki üç karşılaşmalarında Advani'yi yenmiş olmasına rağmen.

Hindistan'daki kriketle kıyaslanabilir ulusal ünü, kendi ifadesine göre, dünya unvanlarının sayısının öngöreceğinden daha düşüktür. İstaka sporları, Hindistan'da kriketin yayın varlığına sahip değildir; BCCI bilardodan para kazanamaz çünkü tesis kalabalıkları nadiren 300'ü aşar. Advani, yirmi yıldır Hindistan'ın en sessiz spor süperstarı olmuştur — Yangon, Glasgow, Doha ve Bengaluru'daki boş salonlarda kupaları kazanıp havalimanındaki küçük bir birinci sınıf salona geri dönmüştür. Hiçbir reklam panosunda olmamıştır. Ancak hem Padma Shri (2009) hem de Padma Bhushan (2018) — Hindistan'daki üçüncü en yüksek sivil ödül, sadece on altı Hintli sporcunun sahip olduğu — ile ödüllendirilmiştir.

Bengaluru'daki Sri Bhagawan Mahaveer Jain Koleji'ne devam etti ve burada B.Com. tamamladı. Chennai'den iç mimar Sezhian Naren ile evlidir ve Ahaana adında bir kızı vardır. Kendi ifadesine göre, bilardo antremanında geçirdiğinden daha fazla zamanı satranç ve yogaya ayırır; satranç alışkanlığı, Advani'nin dediğine göre istaka sporları taktik yaklaşımını dönüştüren günlük problem çözme disiplinini kendisine tanıtan Viswanathan Anand ile arkadaşlığından sonra başladı. 2026'da hâlâ oynamaya devam ediyor ve son senior yılı için bilardo ortalaması maç başına 350 puanın üzerinde — dünya turundaki başka hiçbir aktif oyuncunun ulaşmadığı bir rakam.

Mayıs 2026'da 40 yaşında. 2012'den beri Dünya Profesyonel Bilardo Şampiyonluğu finalini kaybetmedi. Tarihte aynı anda beş dünya unvanını elinde bulunduran iki İngiliz olmayan istaka sporları oyuncusundan biri. Kendi hesabına göre, son dört yılda 75 uluslararası maç kazandı ve dördünü kaybetti. Bir sonraki dünya şampiyonluğu Ekim'de Manchester'da. Tek soru kaç tane kazanacağı.