🇵🇹 Maria João Pires

Maria João Pires nasceu a 23 de julho de 1944 em Lisboa, filha póstuma de João Baptista Pires. Foi um prodígio do tipo mais notável: deu a sua primeira apresentação pública aos quatro anos e aos sete apareceu a tocar concertos para piano de Mozart no Porto. Aos nove recebeu a mais alta distinção de Portugal para jovens músicos. O talento era inconfundível e, já desde cedo, também uma certa seriedade sobre o propósito da música.

Estudou no Conservatório de Lisboa de 1953 a 1960 com Campos Coelho, tendo aulas de composição e teoria com a compositora Francine Benoit. Prosseguiu depois na Alemanha, primeiro na Academia de Música de Munique com Rosl Schmid e depois em Hanôver com Karl Engel — absorvendo a tradição centro-europeia mantendo algo distintamente seu.

A fama internacional chegou em 1970, quando venceu a Competição do Bicentenário de Beethoven em Bruxelas. A partir desse momento a sua carreira abriu-se às grandes orquestras e salas do mundo: a Filarmónica de Berlim, a Sinfónica de Boston, a Real Concertgebouw, a Filarmónica de Londres, a Orchestre de Paris, a Filarmónica de Viena. Gravou extensivamente, acabando por gravar para a Deutsche Grammophon, construindo uma discografia que a colocou entre as intérpretes mais admiradas de Mozart, de Chopin, de Schubert e Beethoven.

O seu modo de tocar foi elogiado pela sua clareza, pela ausência de vaidade e por uma intimidade quase confidencial — a sensação de que não estava a exibir a música mas a ouvi-la juntamente com o público. Os críticos passaram a considerá-la uma das intérpretes mais importantes de Mozart do mundo em particular, onde a sua transparência e equilíbrio encontraram o seu objeto ideal. As suas parcerias camerísticas, nomeadamente com o violinista Augustin Dumay e o violoncelista Jian Wang, foram celebradas por direito próprio.

Pires nunca foi apenas uma intérprete. Tinha convicções fortes sobre a música como força social e humana, e sobre os danos causados por uma indústria que, na sua opinião, tratava os artistas como produtos. Em 1999 fundou o Centro de Estudos das Artes de Belgais na sua quinta no centro de Portugal, dedicado ao ensino, retiro e projetos para crianças desfavorecidas — trabalho que disse ter atraído publicidade hostil em Portugal e contribuído para a sua decisão de se mudar para o Brasil em 2006.

Continuou a ensinar bem como a atuar, servindo de 2012 a 2016 como Mestre Residente na Queen Elisabeth Music Chapel na Bélgica, orientando jovens pianistas de todo o mundo. As suas gravações continuaram a ganhar grandes honras, incluindo um Gramophone Award em 2015 pela sua interpretação, com Daniel Harding, dos terceiro e quarto concertos para piano de Beethoven.

Em 2024 recebeu o Praemium Imperiale, o principal prémio internacional de artes do Japão, reconhecendo uma vida de realizações. No ano seguinte, aos oitenta e um anos, anunciou a sua retirada das apresentações públicas, encerrando uma carreira concertística que durou mais de seis décadas — desde uma criança de quatro anos em Lisboa até uma das musicistas mais honradas vivas.

O que Maria João Pires deixa não é apenas uma discografia de profundidade invulgar mas um modelo de vida de músico vivida nos seus próprios termos: uma recusa da celebridade pela celebridade, uma crença de que o objetivo da maestria é servir a música e, através dela, outras pessoas. «A música é uma forma de nos tornarmos melhores seres humanos», disse. «Essa é a única razão pela qual importa.»