🇵🇹 Luísa Todi

Nasceu Luísa Rosa de Aguiar a 9 de janeiro de 1753 em Setúbal, porto de pesca e sal a sul de Lisboa. A família era de condição modesta; em 1765 mudaram-se para Lisboa, onde o pai encontrou trabalho ligado ao Teatro do Bairro Alto. A capital tinha, nessa altura, essencialmente um único teatro, o Teatro da Rua dos Condes, e foi ali, por volta de 1767 ou 1768, que a adolescente Luísa subiu pela primeira vez ao palco — como atriz, numa produção portuguesa do Tartuffe de Molière.

Em 1769 casou com Francesco Saverio Todi, um violinista italiano que trabalhava em Lisboa. Foi por conselho dele que se dedicou seriamente ao canto, tendo aulas com Davide Perez, o compositor italiano que servia como mestre de música da Capela Real Portuguesa. Em 1770 estreou-se como cantora na ópera cómica Il Viaggiatore Ridicolo, de Giuseppe Scolari, no Teatro do Bairro Alto. O instrumento era extraordinário — uma mezzo-soprano de invulgar extensão, potência e expressividade dramática.

A sua carreira internacional começou no inverno de 1777, quando, aos vinte e quatro anos, cantou no King's Theatre em Londres. No ano seguinte apresentou-se nos célebres Concerts Spirituels em Paris e causou sensação, saudada como a melhor cantora estrangeira jamais ouvida em França. Tornou-se figura central numa das grandes rivalidades musicais da época, oposta à soprano Gertrud Elisabeth Mara — Paris dividiu-se em «todistas» e «maratistas», tal como antes se dividira por Gluck e Piccinni.

Em 1784 viajou com o marido e os filhos para a Rússia, chegando a São Petersburgo em junho desse ano. Catarina, a Grande, ficou tão encantada que, após um concerto, a imperatriz lhe ofereceu duas pulseiras de diamantes — a primeira de um fluxo de joias de valor, como os contemporâneos disseram, incalculável. Todi permaneceu quatro anos na Rússia, servindo como professora de canto das princesas reais e como presença constante na corte imperial.

Deixando a Rússia em 1788, embarcou em 1790 numa digressão triunfal pelas terras germânicas. Em Bona apresentou-se perante o jovem Ludwig van Beethoven. Nesse mesmo ano veio a temporada veneziana de 1790–1791 que a cidade batizou em sua homenagem — «l'anno della Todi» — o apogeu de uma carreira que já reunira todas as honras que o mundo operático setecentista podia oferecer.

A arte de Todi pertencia ao mundo da opera seria e do grande concerto, cantada perante reis, imperatrizes e os públicos mais exigentes do Iluminismo. Compositores escreviam para ela; teóricos analisavam o seu fraseado. Antoine Reicha, no seu Traité de mélodie, imortalizou-a com a frase de que era «a Cantora de Todos os Séculos» — um veredicto notável sobre uma intérprete de um país então considerado periférico na vida musical europeia.

Os seus últimos anos foram marcados pela adversidade. A visão há muito a incomodava, e em 1823 ficara completamente cega. Sobrevivera também ao marido e a vários dos filhos. Vivia tranquilamente, longe das cortes que outrora a cumularam de diamantes.

Luísa Todi morreu a 1 de outubro de 1833 em Lisboa, após ter sofrido um acidente vascular cerebral em julho anterior, aos oitenta anos. Permanece a primeira intérprete portuguesa a alcançar autêntico estrelato pan-europeu — uma cantora cujo nome, em vida, podia batizar toda uma temporada de ópera em Veneza, e cuja carreira provou que uma voz de Setúbal podia comandar os grandes palcos do mundo.