🇵🇹 Carlos do Carmo

Carlos Manuel de Ascenção do Carmo de Almeida nasceu a 21 de dezembro de 1939 em Lisboa, no seio do próprio fado. A sua mãe, Lucília do Carmo, era uma fadista célebre que alcançara sucesso nas primeiras décadas do século, e a família geria uma conhecida casa de fados, a Faia. Carlos cresceu dentro da música como um facto quotidiano da vida e não como uma ambição.

Não se propôs, de início, ser cantor. Por conselho dos pais foi para o estrangeiro, ainda jovem, estudar línguas e gestão hoteleira na Suíça, com a ideia prática de ajudar a gerir o negócio familiar. Mas quando o seu pai, Alfredo de Almeida, morreu em 1962, Carlos regressou a Lisboa para ajudar a mãe a gerir a Faia — e ali, quase inevitavelmente, começou a cantar.

Iniciou a sua carreira discográfica em 1963 e continuou a trabalhar na casa de fados durante anos, mesmo enquanto crescia a sua reputação como artista de gravação. Na década de 1970 alcançara sucesso nacional e internacional, atuando no Royal Opera House em Londres, no Olympia de Paris e noutras grandes salas — levando o fado, tal como Amália antes dele, muito para além de Lisboa.

A sua grande contribuição foi a modernização. Carmo introduziu arranjos orquestrais no fado e absorveu elementos de jazz e outros estilos contemporâneos, alargando a sua paleta harmónica e instrumental sem abandonar a sua alma. O seu barítono caloroso e fraseado descontraído — a qualidade que lhe valeu o epíteto de «Sinatra do fado» — conferiram à música uma nova sofisticação e um novo público.

O apogeu deste trabalho foi o álbum conceptual de 1977, Um Homem na Cidade. Construído em torno de poemas sobre Lisboa do poeta José Carlos Ary dos Santos, era um retrato continuado da cidade — as suas ruas, as suas gentes, os seus estados de espírito — e é amplamente considerado um dos álbuns mais significativos de toda a discografia do fado. Canções como «Lisboa Menina e Moça» tornaram-se presenças permanentes no repertório, cantadas por gerações após ele.

Carmo foi também um construtor de instituições e um defensor da forma. Foi uma voz de liderança na longa campanha que culminou em 2011, quando a UNESCO inscreveu o fado na sua lista de Património Cultural Imaterial da Humanidade — um reconhecimento pelo qual ele argumentara e trabalhara, e que assegurou ao fado a posição de tesouro mundial.

Em 2014, a Latin Recording Academy concedeu-lhe o seu Lifetime Achievement Award, fazendo de Carlos do Carmo o primeiro artista português de sempre a receber um Latin Grammy de qualquer tipo — um marco para a música do país tanto quanto para ele. Homenagens sucederam-se; na rádio portuguesa, dezenas de artistas gravaram «Lisboa Menina e Moça» em conjunto em sua honra. Em 2018, perto dos oitenta anos, fez uma célebre estreia em Nova Iorque, ainda a voz inconfundível de Lisboa.

Carlos do Carmo morreu a 1 de janeiro de 2021 em Lisboa. Deixou o fado transformado: harmonicamente mais rico, internacionalmente respeitado, formalmente reconhecido pelo mundo e trazendo no seu repertório canónico as canções de um homem que crescera numa casa de fados e passara a vida a cantar a sua cidade de volta para si mesma.