🇵🇹 Carlos do Carmo

Carlos Manuel de Ascenção do Carmo de Almeida nacque il 21 dicembre 1939 a Lisbona, nel cuore stesso del fado. Sua madre, Lucília do Carmo, era una fadista celebre che aveva trovato il successo nei primi decenni del secolo, e la famiglia gestiva una nota casa del fado, la Faia. Carlos crebbe all'interno della musica come un fatto quotidiano della vita piuttosto che come un'ambizione.

All'inizio non si era prefissato di diventare cantante. Su consiglio dei genitori andò all'estero da giovane per studiare lingue e gestione alberghiera in Svizzera, con l'idea pratica di aiutare a gestire l'attività di famiglia. Ma quando suo padre, Alfredo de Almeida, morì nel 1962, Carlos tornò a Lisbona per aiutare la madre a gestire la Faia — e lì, quasi inevitabilmente, iniziò a cantare.

Iniziò la sua carriera discografica nel 1963 e continuò a lavorare nella casa del fado per anni anche mentre la sua reputazione come artista discografico cresceva. Negli anni Settanta aveva raggiunto il successo sia nazionale che internazionale, esibendosi alla Royal Opera House di Londra, all'Olympia di Parigi e in altri grandi locali — portando il fado, come Amália prima di lui, ben oltre Lisbona.

Il suo grande contributo fu la modernizzazione. Carmo introdusse arrangiamenti orchestrali nel fado e assorbì elementi di jazz e altri stili contemporanei, ampliandone la tavolozza armonica e strumentale senza abbandonarne l'anima. Il suo baritono caldo e il fraseggio rilassato — la qualità che gli valse l'epiteto di « Sinatra del fado » — diedero alla musica una nuova sofisticazione e un nuovo pubblico.

Il culmine di questo lavoro fu l'album concettuale del 1977 Um Homem na Cidade. Costruito attorno a poesie su Lisbona del poeta José Carlos Ary dos Santos, era un ritratto prolungato della città — le sue strade, la sua gente, i suoi umori — ed è considerato uno degli album più significativi dell'intera discografia del fado. Canzoni come « Lisboa Menina e Moça » divennero pilastri permanenti del repertorio, cantate dalle generazioni successive.

Carmo fu anche un costruttore di istituzioni e un difensore della forma. Fu una voce di primo piano nella lunga campagna culminata nel 2011, quando l'UNESCO iscrisse il fado nella sua lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità — un riconoscimento per cui aveva argomentato e lavorato, e che assicurò al fado lo status di tesoro mondiale.

Nel 2014 la Latin Recording Academy gli conferì il suo Lifetime Achievement Award, rendendo Carlos do Carmo il primo artista portoghese mai premiato con un Latin Grammy di qualsiasi tipo — una pietra miliare per la musica del Paese tanto quanto per lui. Arrivarono tributi; sulla radio portoghese, decine di artisti registrarono insieme « Lisboa Menina e Moça » in suo onore. Nel 2018, quasi ottantenne, fece un celebrato debutto a New York, ancora l'inconfondibile voce di Lisbona.

Carlos do Carmo morì il 1º gennaio 2021 a Lisbona. Lasciò il fado trasformato: armonicamente più ricco, internazionalmente rispettato, formalmente riconosciuto dal mondo, e con nel suo repertorio standard le canzoni di un uomo cresciuto in una casa del fado che aveva trascorso la vita cantando la sua città a se stessa.