🇵🇹 Carlos do Carmo

Carlos Manuel de Ascenção do Carmo de Almeida nació el 21 de diciembre de 1939 en Lisboa, en el propio seno del fado. Su madre, Lucília do Carmo, era una celebrada fadista que había alcanzado el éxito en las primeras décadas del siglo, y la familia regentaba una conocida casa de fado, el Faia. Carlos creció dentro de la música como un hecho cotidiano de la vida más que como una ambición.

No se propuso, al principio, ser cantante. Por consejo de sus padres viajó al extranjero de joven para estudiar idiomas y gestión hotelera en Suiza, con la idea práctica de ayudar a dirigir el negocio familiar. Pero cuando su padre, Alfredo de Almeida, murió en 1962, Carlos regresó a Lisboa para ayudar a su madre a administrar el Faia —y allí, casi inevitablemente, empezó a cantar.

Inició su carrera discográfica en 1963 y siguió trabajando en la casa de fado durante años incluso mientras crecía su reputación como artista de grabación. En la década de 1970 había alcanzado el éxito tanto nacional como internacional, actuando en el Royal Opera House de Londres, el Olympia de París y otras grandes salas —llevando el fado, como Amália antes que él, mucho más allá de Lisboa.

Su gran contribución fue la modernización. Carmo introdujo arreglos orquestales al fado y absorbió elementos de jazz y otros estilos contemporáneos, ampliando su paleta armónica e instrumental sin abandonar su alma. Su cálido barítono y su fraseo relajado —la cualidad que le valió el apodo del «Sinatra del fado»— otorgaron a la música una nueva sofisticación y un nuevo público.

La cumbre de este trabajo fue el álbum conceptual de 1977 Um Homem na Cidade. Construido en torno a poemas sobre Lisboa del poeta José Carlos Ary dos Santos, era un retrato sostenido de la ciudad —sus calles, su gente, sus estados de ánimo— y es ampliamente considerado como uno de los álbumes más significativos de toda la discografía del fado. Canciones como «Lisboa Menina e Moça» se convirtieron en elementos permanentes del repertorio, cantadas por generaciones posteriores.

Carmo fue también un constructor de instituciones y un defensor de la forma. Fue una voz destacada en la larga campaña que culminó en 2011, cuando UNESCO inscribió el fado en su lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad —un reconocimiento por el que había argumentado y trabajado, y que aseguró la posición del fado como tesoro mundial.

En 2014 la Latin Recording Academy le otorgó su Lifetime Achievement Award, convirtiendo a Carlos do Carmo en el primer artista portugués en recibir un Latin Grammy de cualquier tipo —un hito tanto para la música del país como para él. Los homenajes se sucedieron; en la radio portuguesa, decenas de artistas grabaron juntos «Lisboa Menina e Moça» en su honor. En 2018, cerca de los ochenta años, hizo un celebrado debut en Nueva York, aún la voz inconfundible de Lisboa.

Carlos do Carmo murió el 1 de enero de 2021 en Lisboa. Dejó el fado transformado: armónicamente más rico, respetado internacionalmente, reconocido formalmente por el mundo, y portando en su repertorio estándar las canciones de un hombre que había crecido en una casa de fado y pasó su vida cantándole su ciudad a sí misma.