🇵🇹 Carlos do Carmo

Carlos Manuel de Ascenção do Carmo de Almeida est né le 21 décembre 1939 à Lisbonne, au cœur même du fado. Sa mère, Lucília do Carmo, était une fadista célébrée qui avait connu le succès dans les premières décennies du siècle, et la famille tenait une maison de fado renommée, le Faia. Carlos a grandi dans la musique comme un fait quotidien de la vie plutôt qu'une ambition.

Il n'a pas, au départ, eu l'intention de devenir chanteur. Sur les conseils de ses parents, il est parti à l'étranger comme jeune homme pour étudier les langues et la gestion hôtelière en Suisse, avec l'idée pratique d'aider à gérer l'entreprise familiale. Mais lorsque son père, Alfredo de Almeida, est mort en 1962, Carlos est retourné à Lisbonne pour aider sa mère à gérer le Faia — et là, presque inévitablement, il a commencé à chanter.

Il a débuté sa carrière d'enregistrement en 1963 et a continué à travailler à la maison de fado pendant des années même si sa réputation d'artiste de disques grandissait. Dans les années 1970, il avait atteint le succès tant national qu'international, se produisant au Royal Opera House de Londres, à l'Olympia de Paris et dans d'autres grandes salles — emmenant le fado, comme Amália avant lui, bien au-delà de Lisbonne.

Sa grande contribution fut la modernisation. Carmo a introduit des arrangements orchestraux au fado et absorbé des éléments de jazz et d'autres styles contemporains, élargissant sa palette harmonique et instrumentale sans abandonner son âme. Son baryton chaleureux et son phrasé détendu — la qualité qui lui a valu l'étiquette de « Sinatra du fado » — ont donné à la musique une nouvelle sophistication et un nouveau public.

Le sommet de ce travail fut l'album-concept de 1977 Um Homem na Cidade. Construit autour de poèmes sur Lisbonne du poète José Carlos Ary dos Santos, c'était un portrait soutenu de la ville — ses rues, ses habitants, ses atmosphères — et il est largement considéré comme l'un des albums les plus importants de toute la discographie du fado. Des chansons telles que « Lisboa Menina e Moça » sont devenues des piliers permanents du répertoire, chantées par les générations après lui.

Carmo était également un bâtisseur d'institutions et un défenseur de la forme. Il a été une voix de premier plan dans la longue campagne qui a culminé en 2011, lorsque l'UNESCO a inscrit le fado sur sa liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité — une reconnaissance pour laquelle il avait plaidé et travaillé, et qui a assuré au fado son statut de trésor mondial.

En 2014, la Latin Recording Academy lui a décerné son Lifetime Achievement Award, faisant de Carlos do Carmo le premier artiste portugais de toute nature à recevoir un Latin Grammy de quelque catégorie que ce soit — une étape pour la musique du pays autant que pour lui. Les hommages ont afflué ; sur les radios portugaises, des dizaines d'artistes ont enregistré « Lisboa Menina e Moça » ensemble en son honneur. En 2018, à près de quatre-vingts ans, il a fait des débuts new-yorkais célébrés, toujours la voix incontestable de Lisbonne.

Carlos do Carmo est mort le 1er janvier 2021 à Lisbonne. Il a laissé le fado transformé : harmoniquement plus riche, internationalement respecté, formellement reconnu par le monde, et portant dans son répertoire standard les chansons d'un homme qui avait grandi dans une maison de fado et passé sa vie à chanter sa ville à elle-même.