🇵🇹 Carlos Paredes

Carlos Paredes nació el 16 de febrero de 1925 en Coimbra en lo que equivalía a una dinastía de la guitarra portuguesa. Su padre Artur Paredes era un guitarrista célebre que reformó el estilo de Coimbra; su abuelo, su tío abuelo y su bisabuelo habían tocado todos. Carlos recibió una guitarra a la edad de cuatro años y fue enseñado por su padre, y el instrumento nunca fue realmente una elección: era una herencia.

Alrededor de 1934 la familia se mudó a Lisboa. A los catorce años, Carlos aparecía junto a su padre en un programa semanal de la emisora nacional de radio. La tradición de Coimbra en la que creció ya era distinta del fado de Lisboa —más lírica, más asociada con estudiantes y serenatas— y Paredes la absorbió antes de comenzar, lentamente, a superarla.

Sus convicciones políticas moldearon su vida tanto como su música. En 1958, bajo la dictadura del Estado Novo de António de Oliveira Salazar, Paredes fue arrestado por pertenecer al ilegal Partido Comunista Portugués y encarcelado durante dieciocho meses. Fue durante este encierro, paseando por su celda e imitando las digitaciones, que compuso música que no podía tocar: una disciplina que lo dice todo sobre cuán completamente vivía el instrumento dentro de él.

En 1963 escribió la banda sonora para la película de Paulo Rocha Os Verdes Anos, incluyendo la pieza «Canção Verdes Anos», que se convirtió en una de las melodías más reconocidas de la música portuguesa: melancólica, circular, instantáneamente identificable. Su primer álbum de estudio en solitario, Guitarra Portuguesa, siguió en 1967. Ese mismo año Amália Rodrigues, quien lo había escuchado tocar, lo invitó a actuar junto a ella en el Olympia de París y lo quería en su banda de gira. Él declinó, citando el duro consejo de su padre: «Si quieres ser solista, no debes acompañar a nadie».

Esa negativa definió su carrera. Paredes trató la guitarra portuguesa no como un instrumento de acompañamiento sino como una voz musical completa, capaz de llevar melodía, armonía y ritmo a la vez. Su técnica era tan deslumbrante y tan rápida que fue apodado «o homem dos mil dedos» —el hombre de los mil dedos— y «o mestre da guitarra portuguesa», el maestro de la guitarra portuguesa.

Tenía una integridad obstinada sobre el dinero y el arte. Paredes mantuvo su trabajo diario en el archivo de radiografía del Hospital de São José hasta los sesenta y un años, negándose a depender de la música para vivir. Dijo simplemente que «amaba demasiado la música para vivir de ella». En 1990 grabó el aclamado álbum Movimento Perpétuo con el contrabajista estadounidense de jazz Charlie Haden, un encuentro de dos músicos de mundos muy diferentes que se reconocieron inmediatamente.

En diciembre de 1993 a Paredes se le diagnosticó mielopatía, una condición degenerativa que progresivamente le robó el uso de sus manos. Para un hombre cuyo arte entero vivía en sus dedos, fue una crueldad particular, y terminó su carrera interpretativa. Pasó su última década incapaz de hacer la única cosa que lo había definido.

Carlos Paredes murió el 23 de julio de 2004 en Lisboa. El gobierno portugués declaró un día de luto nacional. Dejó un cuerpo de obra —«Verdes Anos», el álbum Guitarra Portuguesa, la colaboración con Haden— que elevó la guitarra portuguesa de acompañamiento a arte, y demostró que el instrumento más asociado con la tristeza del fado también podía sostenerse enteramente, elocuentemente, por sí solo.