🇵🇹 Luísa Todi

Sie wurde als Luísa Rosa de Aguiar am 9. Januar 1753 in Setúbal geboren, einer Fischer- und Salzhafen südlich von Lissabon. Ihre Familie war von bescheidenem Stand; 1765 zogen sie nach Lissabon, wo ihr Vater eine Stelle am Theater von Bairro Alto fand. Die Hauptstadt besaß damals im Wesentlichen ein einziges Theater, das Teatro da Rua dos Condes, und dort, um 1767 oder 1768, trat die jugendliche Luísa zum ersten Mal auf die Bühne — als Schauspielerin, in einer portugiesischen Inszenierung von Molières Tartuffe.

1769 heiratete sie Francesco Saverio Todi, einen in Lissabon arbeitenden italienischen Geiger. Auf seinen Rat hin wandte sie sich ernsthaft dem Gesang zu und nahm Unterricht bei Davide Perez, dem italienischen Komponisten, der als Kapellmeister der Königlichen Kapelle Portugals diente. 1770 gab sie ihr Debüt als Sängerin in Giuseppe Scolaris komischer Oper Il Viaggiatore Ridicolo am Theater von Bairro Alto. Das Instrument war außergewöhnlich — ein Mezzosopran von ungewöhnlicher Bandbreite, Kraft und dramatischer Ausdrucksstärke.

Ihre internationale Karriere begann im Winter 1777, als sie im Alter von vierundzwanzig Jahren am King's Theatre in London sang. Im darauffolgenden Jahr trat sie bei den berühmten Concerts Spirituels in Paris auf und verursachte eine Sensation, gefeiert als die beste ausländische Sängerin, die Frankreich je gehört hatte. Sie wurde zu einer zentralen Figur in einer der großen musikalischen Rivalitäten der Epoche, der Sopranistin Gertrud Elisabeth Mara gegenübergestellt — Paris teilte sich in »Todistes« und »Maratistes«, so wie es sich einst über Gluck und Piccinni geteilt hatte.

1784 reiste sie mit ihrem Mann und ihren Kindern nach Russland und kam im Juni in St. Petersburg an. Katharina die Große war von ihr derart eingenommen, dass die Kaiserin ihr nach einem Konzert zwei diamantene Armbänder überreichte — das erste einer Flut von Juwelen von, wie Zeitgenossen es formulierten, unschätzbarem Wert. Todi blieb vier Jahre in Russland, diente als Gesangslehrerin der königlichen Prinzessinnen und war eine feste Größe am kaiserlichen Hof.

Nachdem sie Russland 1788 verlassen hatte, begann sie 1790 eine triumphale Tournee durch die deutschen Lande. In Bonn trat sie vor dem jungen Ludwig van Beethoven auf. Im selben Jahr kam die venezianische Saison 1790–1791, die die Stadt nach ihr benannte — »l'anno della Todi« — der Höhepunkt einer Karriere, die bereits alle Ehren gesammelt hatte, die die Opernwelt des 18. Jahrhunderts zu bieten hatte.

Todis Kunst gehörte zur Welt der Opera seria und des großen Konzerts, gesungen vor Königen, Kaiserinnen und dem anspruchsvollsten Publikum der Aufklärung. Komponisten schrieben für sie; Theoretiker analysierten ihre Phrasierung. Antoine Reicha verewigte sie in seinem Traité de mélodie mit dem Satz, sie sei »die Sängerin aller Jahrhunderte« — ein bemerkenswertes Urteil über eine Künstlerin aus einem Land, das damals als peripher im europäischen Musikleben galt.

Ihre späteren Jahre waren von Härten geprägt. Ihr Augenlicht hatte sie lange Zeit geplagt, und 1823 war sie vollständig erblindet. Sie hatte auch ihren Mann und mehrere ihrer Kinder überlebt. Sie lebte zurückgezogen, fern von den Höfen, die sie einst mit Diamanten überschüttet hatten.

Luísa Todi starb am 1. Oktober 1833 in Lissabon, nachdem sie im Juli zuvor einen Schlaganfall erlitten hatte, im Alter von achtzig Jahren. Sie bleibt die erste portugiesische Künstlerin, die echten gesamteuropäischen Ruhm erlangte — eine Sängerin, deren Name zu Lebzeiten eine ganze Opernsaison in Venedig bezeichnen konnte und deren Karriere bewies, dass eine Stimme aus Setúbal die großen Bühnen der Welt beherrschen konnte.