🇵🇹 Manoel de Oliveira

Manoel Cândido Pinto de Oliveira nasceu a 11 de dezembro de 1908 em Cedofeita, Porto, numa família abastada de industriais e proprietários de terras. Sentiu-se atraído pelo cinema desde cedo — em 1927 ele e amigos tentaram fazer um filme sobre a Primeira Guerra Mundial — e em 1931 completou o seu primeiro filme acabado, Douro, Faina Fluvial, um retrato documental da vida laboral no rio do Porto, feito no estilo lírico de sinfonia urbana então em voga por toda a Europa.

A sua estreia em longas-metragens aconteceu em 1942 com Aniki-Bóbó, uma história terna, com tintas neorrealistas, de crianças de rua nos bairros pobres do Porto, feita anos antes de o neorrealismo italiano tornar tais temas na moda. Foi admirado por alguns mas sem sucesso comercial, e durante as três décadas seguintes Oliveira fez apenas curtas-metragens e documentários, trabalhando em quase total obscuridade sob a ditadura do Estado Novo, que pouco uso tinha para ele e cuja censura constrangia severamente o cinema português. Também dirigiu os negócios da família e, durante algum tempo, foi piloto de corridas.

O seu verdadeiro surgimento como cineasta de primeira linha veio tarde. Em 1971, aos sessenta e dois anos, fez a sua segunda longa-metragem, O Passado e o Presente, uma sátira social afiada que estabeleceu o estilo da sua carreira madura e lhe valeu reconhecimento na comunidade cinematográfica internacional. Foi o início de um dos mais notáveis florescimentos tardios nas artes.

Do final da década de 1980 em diante, quando a maioria dos artistas há muito deixou de trabalhar, Oliveira tornou-se espantosamente prolífico, realizando em média cerca de um filme por ano. O seu cinema maduro era distintivo e intransigente: planos longos e estáticos, encenação teatral, diálogos literários e filosóficos, uma contemplação pausada da memória, do amor, da fé e da história portuguesa. Filmes como Os Canibais, Vale Abraão, O Convento, Viagem ao Princípio do Mundo e Vou para Casa atraíram atores do calibre de Marcello Mastroianni, Catherine Deneuve, John Malkovich e Michel Piccoli.

Os festivais que outrora o tinham ignorado passaram a homenageá-lo repetidamente. Veneza deu-lhe um Leão Especial pelo conjunto da sua obra em 1985 e o Leão de Ouro de Carreira em 2004; Cannes atribuiu-lhe uma Palma de Ouro Honorária em 2008; a França fê-lo comandante da sua Légion d'Honneur. Em março de 2008 foi noticiado como o realizador de cinema em atividade mais velho do mundo — título que deteve, e continuou a estender, durante anos.

O que tornou a longevidade significativa foi o facto de o trabalho nunca ter abrandado. Oliveira continuou a experimentar com a forma, continuou a adaptar literatura, continuou a fazer filmes exigentes que pediam ao público para abrandar e pensar. Era, como os críticos frequentemente notavam, o único cineasta cuja carreira ligava fisicamente o período mudo ao digital — uma ponte viva através de toda a história da arte.

Continuou a realizar no seu segundo século. Fez O Estranho Caso de Angélica, Gebo e a Sombra e outras longas-metragens depois de completar 100 anos, trabalhando com a calma de um homem que simplesmente nunca considerou parar. Deu entrevistas em idade muito avançada nas quais refletia, por vezes severamente, sobre o que via como a superficialidade moral e artística de muito do cinema contemporâneo.

Manoel de Oliveira morreu a 2 de abril de 2015 no Porto, aos 106 anos de idade. Deixou uma filmografia de mais de cinquenta títulos estendendo-se por nove décadas — uma carreira tão longa que é difícil comparar com a de quem quer que seja, e um corpo de obra que, tomado no seu todo, equivale à meditação centenária de um artista sobre o próprio tempo.