🇵🇹 Manoel de Oliveira

Manoel Cândido Pinto de Oliveira nació el 11 de diciembre de 1908 en Cedofeita, Oporto, en una familia acomodada de industriales y terratenientes. Se sintió atraído por el cine desde temprano —en 1927 él y unos amigos intentaron hacer una película sobre la Primera Guerra Mundial— y en 1931 completó su primera película terminada, Douro, Faina Fluvial, un retrato documental de la vida laboral en el río de Oporto, realizado en el estilo lírico de sinfonía urbana entonces en boga en toda Europa.

Su debut en el largometraje llegó en 1942 con Aniki-Bóbó, una tierna historia con tintes neorrealistas sobre niños callejeros en los barrios pobres de Oporto, hecha años antes de que el neorrealismo italiano pusiera de moda tales temas. Fue admirada por algunos pero no tuvo éxito comercial, y durante las siguientes tres décadas Oliveira realizó solo cortometrajes y documentales, trabajando en un casi total oscurantismo bajo la dictadura del Estado Novo, que apenas tenía uso para él y cuya censura limitaba severamente el cine portugués. También dirigió los negocios familiares y, durante un tiempo, fue piloto de carreras de competición.

Su verdadero surgimiento como cineasta importante llegó tarde. En 1971, a la edad de sesenta y dos años, realizó su segundo largometraje, Pasado y presente (O Passado e o Presente), una aguda sátira social que estableció el estilo de su carrera madura y le valió el reconocimiento de la comunidad cinematográfica internacional. Fue el inicio de uno de los floreceres tardíos más notables en las artes.

Desde finales de los años ochenta en adelante, cuando la mayoría de los artistas hace tiempo que han cesado, Oliveira se volvió asombrosamente prolífico, promediando aproximadamente una película al año. Su cine maduro era distintivo e intransigente: largos planos estáticos, puesta en escena teatral, diálogos literarios y filosóficos, una contemplación pausada de la memoria, el amor, la fe y la historia portuguesa. Películas como Los caníbales, El valle de Abraham, El convento, Viaje al principio del mundo y Voy a casa atrajeron actores del calibre de Marcello Mastroianni, Catherine Deneuve, John Malkovich y Michel Piccoli.

Los festivales que antes lo habían ignorado ahora lo honraban repetidamente. Venecia le otorgó un León Especial por su obra en 1985 y el León de Oro a la trayectoria en 2004; Cannes le concedió una Palma de Oro honorífica en 2008; Francia lo nombró comendador de su Legión de Honor. En marzo de 2008 fue declarado el director de cine en activo más anciano del mundo —un título que mantuvo, y siguió ampliando, durante años.

Lo que hizo significativa la longevidad fue que la obra nunca se relajó. Oliveira siguió experimentando con la forma, siguió adaptando literatura, siguió haciendo películas exigentes que pedían al público que aminorara el ritmo y pensara. Era, como los críticos señalaban a menudo, el único cineasta cuya carrera conectaba físicamente el periodo mudo con el digital —un puente viviente a través de toda la historia del arte.

Continuó dirigiendo en su segundo siglo. Realizó El extraño caso de Angélica, Gebo y la sombra y otros largometrajes después de cumplir 100 años, trabajando con la calma de un hombre que simplemente nunca había considerado detenerse. Concedió entrevistas hasta muy anciano en las que reflexionaba, a veces con severidad, sobre lo que veía como la superficialidad moral y artística de gran parte del cine contemporáneo.

Manoel de Oliveira falleció el 2 de abril de 2015 en Oporto, a la edad de 106 años. Dejó tras de sí una filmografía de más de cincuenta títulos que se extiende a lo largo de nueve décadas —una carrera tan larga que es difícil comparar con la de nadie, y un cuerpo de obra que, tomado en su conjunto, equivale a la meditación de un artista sobre el tiempo mismo a lo largo de un siglo.