Maria João Pires: A pianista que mudou de concerto a meio de uma nota

A orquestra já tinha começado a tocar quando Maria João Pires percebeu, com o que o maestro Riccardo Chailly mais tarde descreveu como o choque visível de "um choque elétrico", que tinha passado semanas a preparar o concerto de Mozart errado. Não tinha partitura, nem ensaio, e cerca de dois minutos e vinte segundos de introdução orquestral antes da sua entrada. Ela usou esse tempo para recuperar silenciosamente de memória um concerto completamente diferente e executou-o, segundo Chailly, sem um único erro. O vídeo desse momento continua a circular décadas depois como uma das recuperações mais surpreendentes da música clássica, mas é, na verdade, apenas a ilustração mais viral de uma memória e musicalidade que já definiam a sua carreira há décadas.

Uma prodígio em Lisboa

Maria João Pires nasceu em Lisboa, Portugal, em 1944, e os seus dons revelaram-se cedo: fez a sua estreia pública aos sete anos, interpretando concertos para piano de Mozart no Porto, e aos nove já tinha recebido o mais importante prémio nacional de Portugal para jovens músicos. Formou-se no Conservatório de Lisboa de 1953 a 1960 com o professor Campos Coelho, complementando os seus estudos de piano com composição, teoria e história da música com Francine Benoit — uma base na estrutura da música que mais tarde informaria a sua precisão interpretativa. Depois, continuou a sua formação na Alemanha, estudando na Academia de Música de Munique com Rösl Schmid e em Hanôver com Karl Engel, absorvendo a tradição pedagógica alemã paralelamente à sua formação portuguesa.

Construindo uma carreira internacional

O primeiro grande reconhecimento internacional de Pires chegou em 1970, quando venceu o primeiro prémio no Concurso Internacional Beethoven de Bruxelas, um resultado que a estabeleceu como uma intérprete séria do repertório austro-germânico central em vez de apenas uma prodígio nacional — um resultado notável para uma pianista formada parcialmente fora do circuito tradicional dos conservatórios alemães que dominava o setor na época. O seu perfil internacional cresceu constantemente ao longo da década de 1980: uma estreia em Londres no Queen Elizabeth Hall em 1986, um lugar na digressão inaugural da Orquestra Juvenil Gustav Mahler sob a direção de Claudio Abbado em 1987 e, em 1989, um contrato de gravação exclusivo com a Deutsche Grammophon, juntamente com a sua estreia em Nova Iorque e o início de uma longa parceria musical com o violinista Augustin Dumay. Em 1990, estreou-se no Festival de Páscoa de Salzburgo, atuando com Abbado e a Filarmónica de Viena, consolidando a sua posição entre o topo dos intérpretes que trabalham com os conjuntos mais prestigiados do mundo.

Gravações e reconhecimento

Pires construiu uma extensa discografia centrada nos compositores com os quais está mais estreitamente associada: as sonatas completas para piano de Mozart, os noturnos e concertos de Chopin, as sonatas para violino de Brahms com Dumay e obras importantes de Beethoven, um catálogo construído ao longo de décadas de gravações constantes e deliberadas, em vez de uma produção apressada. As suas gravações e atuações valeram-lhe o Prémio Pessoa de Portugal em 1989, múltiplos prémios Grand Prix du Disque da indústria discográfica francesa e o Prémio de Música IMC-UNESCO em 2002, um reconhecimento especificamente ligado ao valor humanitário e cultural mais amplo da música, e não apenas à interpretação.

Para além da sala de concertos

As ambições de Pires estenderam-se para além da sua própria carreira de intérprete para a educação musical e o intercâmbio cultural. Em 1999, estabeleceu Belgais, um centro intercultural de arte e educação em Portugal construído em torno da ideia de que a formação musical deveria ser inseparável de um desenvolvimento humano mais amplo, e não apenas uma instrução técnica. Quando considerou difícil garantir o apoio sustentado de que o projeto precisava, mudou a sua base de operações para Salvador, no Brasil, em 2006, alargando a sua missão educativa a um contexto cultural e económico diferente em vez de a abandonar.

O milagre de Amesterdão

A atuação que tornou Pires famosa junto de públicos muito fora do círculo habitual da música clássica aconteceu cerca de um quarto de século antes de se tornar viral na internet: um concerto à hora de almoço em Amesterdão com o maestro Riccardo Chailly, onde a orquestra abriu com o Concerto para Piano n.º 20 em ré menor de Mozart, enquanto Pires tinha preparado um concerto completamente diferente. Chailly recordou o seu pânico visível quando o primeiro compasso soou, seguido de uma troca apressada e sussurrada entre eles enquanto a introdução da orquestra continuava. O que se seguiu espantou todos os presentes: Pires executou o concerto correto de memória, sem falhas, sem uma nota de preparação nos momentos antes da sua entrada. "O milagre", disse Chailly mais tarde, "é que ela tem tal memória que conseguiu, num minuto, mudar para um novo concerto sem cometer um único erro".

Por que Maria João é chamada de génio

O argumento para chamar génio a Maria João Pires baseia-se nessa atuação de Amesterdão precisamente porque é verificável e pública: recuperar um concerto para piano de Mozart inteiro de memória, sob pressão, com apenas minutos de lembrança silenciosa e sem hipótese de verificar uma partitura, não é apenas ter nervos; demonstra uma profundidade de estrutura musical interiorizada que poucos intérpretes, por mais realizados que sejam, realmente possuem. Um maestro do calibre de Chailly chamar àquela recuperação um "milagre" é um juízo profissional significativo, não um elogio casual. Dito isto, o contra-argumento honesto importa: o dom de Pires, por mais extraordinário que seja, é fundamentalmente interpretativo e técnico em vez de inventivo da forma como o génio de um compositor é julgado — ela interpreta e reinterpreta Mozart, Chopin e Beethoven em vez de criar obras originais, e a sua fama deve algo a um único clipe viral que eclipsa um corpo de trabalho construído muito mais sobre décadas de estudo disciplinado e gravação do que sobre uma recuperação dramática. O que o incidente prova sem contestação é a profundidade da preparação subjacente à sua reputação interpretativa: uma musicista capaz de tal recordação quase certamente mantém um repertório completo num estado de prontidão que a maioria dos intérpretes nunca alcança.

Legado

Agora na sua oitava década de carreira, Pires permanece ativa tanto nas salas de concertos como nos projetos educativos que construiu em Portugal e no Brasil, tratando o ensino da música como inseparável da interpretação musical. As suas gravações de Mozart e Chopin permanecem pontos de referência para os pianistas que estudam esses compositores, mas é a recuperação de Amesterdão — que ressurge periodicamente online para novos públicos que a descobrem pela primeira vez — que se tornou a demonstração mais amplamente vista do que toda uma vida dessa disciplina parece, na verdade, sob pressão.