🇮🇳 Gautam Adani

Gautam Shantilal Adani è nato ad Ahmedabad nel 1962, settimo di otto figli di un piccolo commerciante di tessuti. Ha abbandonato la Gujarat University dopo due anni di laurea in economia e commercio ed è andato a Mumbai a sedici anni con il vago piano di selezionare diamanti a Zaveri Bazaar. Ha lavorato presso Mahendra Brothers per due anni, ha guadagnato il suo primo lakh di rupie e è tornato a casa per rilevare la piccola impresa di import-export di plastica del fratello ad Ahmedabad.

La plastica ha portato al carbone. Il carbone alle importazioni. Nel 1988 aveva fondato Adani Exports — oggi Adani Enterprises — ed era un beneficiario silenzioso ma inconfondibile della liberalizzazione dei primi anni Novanta. La svolta arrivò nel 1995, quando l'allora primo ministro del Gujarat gli affidò un tratto di costa paludosa del Kutch a Mundra chiedendogli di costruire un porto. Realizzò il più grande porto commerciale dell'India. Oggi Mundra gestisce un quarto del traffico container dell'India.

Dai porti Adani si è espanso lateralmente in tutto ciò che serve per movimentare merci attraverso i porti: energia termica, trasmissione, gas, estrazione di carbone, oli commestibili (marchio Fortune, joint venture con Wilmar), gas cittadino, difesa, cemento (l'acquisizione Holcim del 2022 per 10,5 miliardi di dollari), data centre e — il fulcro del decennio — energia verde. Adani Green Energy ha un obiettivo di 45 gigawatt di capacità rinnovabile entro il 2030, che ne farebbe la più grande società di rinnovabili al mondo.

In tutto questo sono accadute insieme due cose. Le aziende sono cresciute a velocità che hanno stupito persino gli standard indiani — il valore di mercato di Adani Group è aumentato di venti volte tra il 2018 e il 2022. E le domande sul come si sono fatte più forti. Adani era, apertamente, vicino al primo ministro Narendra Modi, un compagno gujarati, dai primi anni Duemila. I critici sostenevano che la vicinanza spiegasse la velocità; i sostenitori sostenevano che la velocità spiegasse la vicinanza.

Poi è arrivato Hindenburg. Il rapporto del gennaio 2023 accusava il gruppo di manipolazione azionaria e frode contabile, citando entità offshore fittizie presumibilmente utilizzate per gonfiare i prezzi delle azioni. Adani ha negato ogni accusa con una replica di 413 pagine. La capitalizzazione di mercato del gruppo è scesa di oltre 150 miliardi di dollari nel giro di un mese. La Corte Suprema indiana ha nominato una commissione di esperti per indagare. La commissione, nel 2024, non ha riscontrato chiare irregolarità normative ma ha affermato che questioni chiave restavano aperte. L'indagine SEBI è continuata. Il Dipartimento di Giustizia statunitense ha incriminato Adani e diversi dirigenti nel novembre 2024 per presunta corruzione legata a contratti solari — Adani ha negato tutte le accuse.

Attraverso le tempeste ha continuato a costruire. Ha inaugurato l'Aeroporto Internazionale di Navi Mumbai. Ha assunto la riqualificazione dello slum di Dharavi — il più grande progetto di rinnovamento urbano nella storia asiatica — promettendo nuove abitazioni a quasi un milione di persone. Ha acquistato NDTV alla fine del 2022 in un'acquisizione contestata che ha posto fine ai tre decenni di proprietà di Prannoy Roy. Ha continuato a raccogliere debito e capitale a un ritmo che gli uffici obbligazionari globali hanno paragonato ai chaebols coreani dei primi anni Duemila.

Vive tranquillamente con sua moglie Priti, dentista di formazione, a Shantivan, un bungalow relativamente modesto ad Ahmedabad — niente Antilia, nessun superyacht nei registri pubblici. È sopravvissuto a un rapimento nel 1998 (rilasciato dopo riscatto, mai divulgato) e si trovava dentro il Taj Mahal Palace Hotel durante gli attacchi di Mumbai del 2008, nascosto nelle cucine del seminterrato per nove ore. Gli amici dicono che nessuno dei due eventi ha cambiato la sua routine di svegliarsi alle quattro e lavorare oltre mezzanotte.

I suoi due figli, Karan e Jeet, dirigono le divisioni aeroporti ed energia. Adani è il magnate indiano di terza generazione che sta plasmando l'aspetto delle infrastrutture fisiche del paese nel 2030 — e il nome singolo più polarizzante nei mercati dei capitali dell'Asia meridionale.