🇮🇳 Gautam Adani

Gautam Shantilal Adani nasceu em Ahmedabad em 1962, o sétimo de oito filhos de um pequeno comerciante têxtil. Abandonou a Universidade de Gujarat após dois anos de licenciatura em comércio e foi para Mumbai aos dezasseis anos com o vago plano de selecionar diamantes no Zaveri Bazaar. Trabalhou na Mahendra Brothers durante dois anos, ganhou o primeiro lakh de rúpias e regressou a casa para assumir a pequena loja de importação-exportação de plásticos do irmão em Ahmedabad.

Plásticos levaram ao carvão. Carvão levou a importações. Em 1988 fundou a Adani Exports — hoje Adani Enterprises — e foi beneficiário discreto mas inconfundível da liberalização iniciada em 1991. A oportunidade surgiu em 1995, quando o então ministro-chefe de Gujarat lhe entregou um troço de costa pantanosa de Kutch em Mundra e lhe pediu para construir um porto. Ele construiu o maior porto comercial da Índia. Hoje, Mundra trata um quarto do tráfego de contentores da Índia.

Dos portos, Adani expandiu-se lateralmente para tudo o que é necessário para movimentar mercadorias pelos portos: energia térmica, transmissão, gás, extração de carvão, óleos alimentares (marca Fortune, joint venture com a Wilmar), gás de cidade, defesa, cimento (a aquisição da Holcim em 2022 por 10,5 mil milhões de dólares), centros de dados e — pivô da década — energia verde. A Adani Green Energy tem como objetivo 45 gigawatts de capacidade renovável até 2030, o que a tornaria a maior empresa de energias renováveis do mundo.

Ao longo de tudo isto, duas coisas aconteciam em simultâneo. As empresas cresciam a velocidades que espantavam até pelos padrões indianos — o valor de mercado do Adani Group aumentou vinte vezes entre 2018 e 2022. E as perguntas sobre como cresceram tornaram-se mais fortes. Adani estava, abertamente, próximo do primeiro-ministro Narendra Modi, também gujarati, desde o início dos anos 2000. Os críticos diziam que a proximidade explicava a velocidade; os apoiantes diziam que a velocidade explicava a proximidade.

Depois veio a Hindenburg. O relatório de janeiro de 2023 acusou o grupo de manipulação de ações e fraude contabilística, citando entidades offshore alegadamente usadas para inflar os preços das ações. Adani negou todas as acusações numa refutação de 413 páginas. A capitalização bolsista do grupo caiu mais de 150 mil milhões de dólares num mês. O Supremo Tribunal Indiano nomeou um comité de peritos para investigar. O comité, em 2024, não encontrou falha regulamentar clara mas disse que questões-chave permaneciam em aberto. A investigação da SEBI continuou. O Departamento de Justiça dos EUA acusou Adani e vários executivos em novembro de 2024 por alegado suborno ligado a contratos solares — Adani negou todas as acusações.

Através das tempestades continuou a construir. Inaugurou o Aeroporto Internacional de Navi Mumbai. Assumiu a remodelação da favela de Dharavi — o maior projeto de renovação urbana da história asiática — prometendo habitação nova a quase um milhão de pessoas. Comprou a NDTV no final de 2022 numa aquisição contestada que pôs fim a três décadas de propriedade de Prannoy Roy. Continuou a contrair dívida e a levantar capital próprio a um ritmo que os departamentos de obrigações globais compararam aos chaebols coreanos do início dos anos 2000.

Vive discretamente com a mulher Priti, dentista de formação, em Shantivan, um bangaló relativamente modesto em Ahmedabad — nenhuma Antilia, nenhum superyate em registos públicos. Sobreviveu a um rapto em 1998 (libertado após resgate, nunca divulgado) e estava dentro do Taj Mahal Palace Hotel durante os ataques de Mumbai em 2008, escondido nas cozinhas da cave durante nove horas. Os amigos dizem que nenhum dos acontecimentos mudou a sua rotina de acordar às quatro e trabalhar até depois da meia-noite.

Os seus dois filhos, Karan e Jeet, dirigem as verticais de aeroportos e energia. Adani é o magnata indiano de terceira geração que está a moldar como será a infraestrutura física do país em 2030 — e o nome isolado mais polarizador nos mercados de capitais do Sul da Ásia.