🇮🇳 Gautam Adani

Gautam Shantilal Adani nació en Ahmedabad en 1962, el séptimo de ocho hijos de un pequeño comerciante textil. Abandonó la Universidad de Gujarat después de dos años de un grado en comercio y se fue a Mumbai a los dieciséis años con el vago plan de clasificar diamantes en Zaveri Bazaar. Trabajó en Mahendra Brothers durante dos años, ganó su primer lakh de rupias y regresó a casa para hacerse cargo de la pequeña tienda de importación y exportación de plásticos de su hermano en Ahmedabad.

Los plásticos llevaron al carbón. El carbón llevó a las importaciones. Para 1988 había fundado Adani Exports — hoy Adani Enterprises — y era un beneficiario discreto pero inconfundible de la liberalización temprana de 1991. La oportunidad llegó en 1995, cuando el entonces ministro principal de Gujarat le entregó un tramo de costa pantanosa de Kutch en Mundra y le pidió que construyera un puerto. Construyó el puerto comercial más grande de India. Hoy Mundra maneja un cuarto del tráfico de contenedores de India.

Desde los puertos, Adani se expandió lateralmente hacia todo lo necesario para mover mercancías a través de puertos: energía térmica, transmisión, gas, minería de carbón, aceites comestibles (marca Fortune, empresa conjunta con Wilmar), gas urbano, defensa, cemento (la adquisición de Holcim en 2022 por 10.500 millones de dólares), centros de datos y — el pivote de la década — energía verde. Adani Green Energy tiene una meta de 45 gigavatios de capacidad renovable para 2030, lo que la convertiría en la empresa de energías renovables más grande del mundo.

A través de todo esto, dos cosas seguían sucediendo juntas. Las empresas crecieron a velocidades que asombraron incluso para los estándares indios — el valor de mercado de Adani Group aumentó veinte veces entre 2018 y 2022. Y las preguntas sobre cómo crecían se hicieron más fuertes. Adani era, abiertamente, cercano al Primer Ministro Narendra Modi, un compañero gujarati, desde principios de los 2000. Los críticos decían que la cercanía explicaba la velocidad; los partidarios decían que la velocidad explicaba la cercanía.

Luego vino Hindenburg. El informe de enero de 2023 acusó al grupo de manipulación de acciones y fraude contable, citando entidades offshore fantasma supuestamente utilizadas para inflar los precios de las acciones. Adani negó todos los cargos en una refutación de 413 páginas. La capitalización de mercado del grupo cayó más de 150 mil millones de dólares en un mes. La Corte Suprema de India nombró un comité de expertos para investigar. El comité, en 2024, no encontró falla regulatoria clara pero dijo que permanecían abiertas preguntas clave. La investigación de SEBI continuó. El Departamento de Justicia de EE.UU. acusó a Adani y varios ejecutivos en noviembre de 2024 por presunto soborno vinculado a contratos solares — Adani negó todos los cargos.

A través de las tormentas siguió construyendo. Inauguró el Aeropuerto Internacional de Navi Mumbai. Asumió la reurbanización del barrio marginal de Dharavi — el proyecto de renovación urbana más grande en la historia asiática — prometiendo nuevas viviendas a casi un millón de personas. Compró NDTV a finales de 2022 en una adquisición disputada que terminó con la propiedad de tres décadas de Prannoy Roy. Continuó recaudando deuda y capital a un ritmo que las mesas de bonos globales compararon con los chaebols coreanos de principios de los 2000.

Vive discretamente con su esposa Priti, dentista de formación, en Shantivan, un bungalow relativamente modesto en Ahmedabad — sin Antilia, sin superyate en registros públicos. Ha sobrevivido a un secuestro en 1998 (liberado tras pago de rescate, nunca revelado) y estaba dentro del Taj Mahal Palace Hotel durante los ataques de Mumbai de 2008, escondido en las cocinas del sótano durante nueve horas. Los amigos dicen que ninguno de los dos eventos cambió su rutina de despertar a las cuatro y trabajar hasta pasada la medianoche.

Sus dos hijos, Karan y Jeet, dirigen las verticales de aeropuertos y energía. Adani es el magnate indio de tercera generación que está moldeando cómo se ve la infraestructura física del país en 2030 — y el nombre individual más polarizante en los mercados de capitales del sur de Asia.