🇮🇳 Mukesh Ambani

Mukesh nació en 1957 en Adén, donde su padre Dhirubhai trabajaba como empleado de gasolinera para Shell. La familia regresó a un chawl de Bhuleshwar en Mumbai cuando Mukesh era pequeño. Dhirubhai comenzó a comerciar poliéster, luego a tejerlo, luego a refinarlo, y para cuando Mukesh era adolescente la familia se había mudado a un edificio de 14 pisos en Altamount Road llamado Sea Wind, donde el patriarca Ambani vivía en el piso superior y dirigía un imperio abajo.

Mukesh asistió a Hill Grange High School en Pedder Road, luego al Instituto de Tecnología Química de Mumbai para ingeniería química. Fue a Stanford para un MBA en 1979 pero abandonó en menos de un año — Dhirubhai lo llamó a casa para construir la planta de poliéster en Patalganga. Nunca regresó. Construyó la planta en dieciocho meses, más rápido de lo que los licenciantes dijeron que era posible, y aprendió en ese monzón lo que después se convirtió en evangelio de Reliance: el tiempo es el único bien que no puede reordenarse.

Pasó las siguientes dos décadas construyendo el complejo refinador de Jamnagar en Gujarat, hoy la refinería petrolera de un solo sitio más grande del mundo, procesando 1,4 millones de barriles por día. Cuando Dhirubhai murió repentinamente de un derrame cerebral en 2002 sin testamento escrito, comenzó la guerra de los hermanos Ambani — una división pública, fea, mediada por la madre que finalmente dividió el grupo en 2005. Mukesh se quedó con petróleo, gas, refinación y una cláusula que prohibía a cualquiera de los hermanos entrar en los negocios del otro. Anil, su hermano menor, tomó telecomunicaciones, energía y entretenimiento. El imperio de Anil eventualmente colapsó. El de Mukesh llenó el vacío.

En 2010, cuando expiró la cláusula de no competencia, Mukesh compró una pequeña participación de espectro llamada Infotel por mil millones de dólares y comenzó la construcción tecnológica de consumo más cara de la historia asiática. Para 2016, cuando lanzó Jio, había tendido 250.000 kilómetros de fibra, construido 100.000 torres 4G y almacenado seis meses de datos gratuitos. El lanzamiento detonó el mercado de telecomunicaciones indio. En cuatro años, dos de los tres operadores establecidos se habían fusionado en defensa, uno había quebrado y Jio tenía 400 millones de suscriptores.

Jio hizo más que desplomar los precios de datos. Puso teléfonos inteligentes vinculados a Aadhaar, pagos UPI y productos de JioMart al alcance de la mitad inferior del país, aceleró la transición sin efectivo e hizo de India el mayor consumidor de datos per cápita del mundo. Meta de Mark Zuckerberg pagó 5.700 millones de dólares por una participación en Jio en 2020. Google siguió con 4.500 millones de dólares. KKR, Silver Lake, Mubadala y el PIF de Arabia Saudita se alinearon detrás de ellos.

Antilia, terminada en 2010 en Altamount Road, tiene seis pisos de estacionamientos, un cine de cincuenta asientos, un templo de vidrio y mármol, una sala de nieve, tres helipuertos y un salón de baile — vertical porque el terreno en Mumbai es más escaso que el oxígeno. El costo de construcción rastreado por Forbes estuvo entre mil y dos mil millones de dólares; Ambani nunca lo ha confirmado. La familia de cinco vive en los pisos superiores. Ratan Tata de Tata alguna vez lo llamó «una vergüenza para la desigualdad india». Ambani no respondió.

Sus tres hijos — Akash, Isha y Anant — ahora dirigen, respectivamente, Jio, Reliance Retail y el nuevo negocio de energía y gas. La celebración previa a la boda de Anant en 2024 en Jamnagar duró cuatro días, costó un estimado de 150 millones de dólares e incluyó actuaciones de Rihanna, listas de invitados cercanas a Beyoncé y a Mark Zuckerberg en un sherwani de Sabyasachi.

A los 67 años, Mukesh se despierta a las cinco, camina por el perímetro de los jardines de la azotea de Antilia, come poha para el desayuno y está en la oficina en Maker Chambers IV a las ocho. Es abstemio, vegetariano y, según se informa, no ha tomado vacaciones personales de más de cuatro días desde 2002.