🇮🇳 Mukesh Ambani

Mukesh est né en 1957 à Aden, où son père Dhirubhai travaillait comme pompiste pour Shell. La famille rentra dans un chawl de Bhuleshwar à Mumbai lorsque Mukesh était petit garçon. Dhirubhai commença à commercer du polyester, puis à le tisser, puis à le raffiner, et au moment où Mukesh était adolescent, la famille avait déménagé dans un immeuble de 14 étages sur Altamount Road appelé Sea Wind, où le patriarche Ambani vivait au dernier étage et dirigeait un empire en dessous.

Mukesh fréquenta la Hill Grange High School à Pedder Road, puis l'Institute of Chemical Technology de Mumbai pour le génie chimique. Il partit à Stanford pour un MBA en 1979 mais abandonna en moins d'un an — Dhirubhai le rappela à la maison pour construire l'usine de polyester à Patalganga. Il n'y retourna jamais. Il construisit l'usine en dix-huit mois, plus rapidement que ce que les concédants de licence disaient possible, et apprit pendant cette mousson ce qui devint plus tard l'évangile de Reliance : le temps est la seule marchandise qui ne peut être réapprovisionnée.

Il passa les deux décennies suivantes à construire le complexe de raffinage de Jamnagar au Gujarat, aujourd'hui la plus grande raffinerie pétrolière sur site unique au monde, traitant 1,4 million de barils par jour. Lorsque Dhirubhai mourut soudainement d'un accident vasculaire cérébral en 2002 sans testament écrit, la guerre des frères Ambani commença — une scission publique, laide, médiée par leur mère, qui divisa finalement le groupe en 2005. Mukesh conserva le pétrole, le gaz, le raffinage et une clause qui interdisait à chaque frère d'entrer dans les affaires de l'autre. Anil, son frère cadet, obtint les télécommunications, l'énergie et le divertissement. L'empire d'Anil finit par s'effondrer. Celui de Mukesh combla le vide.

En 2010, lorsque la clause de non-concurrence expira, Mukesh racheta une petite participation de spectre appelée Infotel pour 1 milliard de dollars et commença la construction technologique grand public la plus coûteuse de l'histoire asiatique. En 2016, lorsqu'il lança Jio, il avait posé 250 000 kilomètres de fibre, construit 100 000 antennes 4G et stocké six mois de données gratuites. Le lancement fit exploser le marché indien des télécommunications. En quatre ans, deux des trois opérateurs historiques avaient fusionné en défense, un avait fait faillite, et Jio comptait 400 millions d'abonnés.

Jio fit plus que faire s'effondrer les prix des données. Il mit les smartphones liés à Aadhaar, les paiements UPI et les courses JioMart à la portée de la moitié inférieure du pays, accéléra la transition vers le sans-espèces et fit de l'Inde le plus grand consommateur de données par habitant au monde. Meta de Mark Zuckerberg paya 5,7 milliards de dollars pour une participation dans Jio en 2020. Google suivit avec 4,5 milliards de dollars. KKR, Silver Lake, Mubadala et le PIF d'Arabie saoudite s'alignèrent derrière eux.

Antilia, achevée en 2010 sur Altamount Road, comprend six étages de parkings, un cinéma de cinquante places, un temple de verre et de marbre, une salle de neige, trois héliports et une salle de bal — vertical parce que le terrain à Mumbai est plus rare que l'oxygène. Le coût de construction suivi par Forbes se situait entre un et deux milliards de dollars ; Ambani n'a jamais confirmé. La famille de cinq personnes vit aux étages supérieurs. Ratan Tata de Tata l'a un jour qualifiée de « symbole embarrassant des inégalités indiennes ». Ambani n'a pas répondu.

Ses trois enfants — Akash, Isha et Anant — dirigent respectivement Jio, Reliance Retail et la nouvelle branche énergie et gaz. La célébration pré-mariage 2024 pour Anant à Jamnagar dura quatre jours, coûta environ 150 millions de dollars et présenta des performances de Rihanna, des listes d'invités dignes de Beyoncé et Mark Zuckerberg en sherwani Sabyasachi.

À 67 ans, Mukesh se réveille à cinq heures, fait le tour des jardins sur le toit d'Antilia, mange du poha au petit-déjeuner et est au bureau de Maker Chambers IV à huit heures. Il est abstinent, végétarien et n'aurait pas pris de vacances personnelles de plus de quatre jours depuis 2002.