🇮🇳 Narendra Damodardas Modi

È nato nel 1950 a Vadnagar, una piccola città nel nord del Gujarat, terzo di sei figli di Damodardas Mulchand Modi, venditore di tè della casta Modh Ghanchi, e di Hiraben. La famiglia apparteneva alle Altre Classi Arretrate e viveva in una casa a un piano con una cucina, una veranda e un cortile. Da adolescente aiutava nella bancarella del tè di famiglia sulla banchina ferroviaria di Vadnagar — un dettaglio biografico che ha evocato, con precisione, in innumerevoli discorsi. Si è unito al Rashtriya Swayamsevak Sangh, l'organizzazione nazionalista indù, come balswayamsevak all'età di otto anni.

Ha lasciato casa a diciassette anni e ha viaggiato per due anni nell'India settentrionale, visitando monasteri indù nell'Himalaya e Belur Math a Calcutta. È tornato nel Gujarat all'inizio degli anni Settanta come pracharak a tempo pieno dell'RSS, ha assunto responsabilità crescenti durante l'Emergenza del 1975-77 organizzando reti clandestine anti-Indira Gandhi, ed è stato assegnato al Bharatiya Janata Party nel 1985. Negli anni Novanta ha lavorato come segretario generale del BJP nel Gujarat, per lo più dietro le quinte, e gli è stato riconosciuto il merito di aver orchestrato la crescita del partito nello Stato.

È diventato Primo Ministro del Gujarat nell'ottobre 2001, sostituendo Keshubhai Patel. Nel febbraio 2002, l'incendio del treno di Godhra, in cui morirono 59 pellegrini indù, e le successive sommosse comunitarie nel Gujarat uccisero più di mille persone — la maggioranza delle quali musulmani — e divennero la controversia definitoria della sua carriera. Un Team Investigativo Speciale nominato dalla Corte Suprema nel 2012 non trovò prove perseguibili contro di lui personalmente, una conclusione che la Corte confermò nel 2022; i critici, tra cui ex ufficiali di polizia e burocrati, contestarono tale conclusione. Gli Stati Uniti gli negarono il visto diplomatico ai sensi dell'International Religious Freedom Act dal 2005 fino al 2014.

Come Primo Ministro è stato accreditato di un modello economico ad alta crescita — riforma del settore energetico, i summit Vibrant Gujarat che attiravano investitori globali, porti, superstrade e un corridoio industriale Surat-Ahmedabad. Ha vinto tre elezioni statali successive, nel 2002, 2007 e 2012. Nel 2013, il BJP lo ha nominato candidato del partito alla carica di primo ministro per le elezioni generali del 2014, contro significative resistenze interne da parte del leader senior L. K. Advani.

Le elezioni del 2014 hanno dato al BJP una maggioranza assoluta monopartitica nella Lok Sabha per la prima volta dal 1984. Ha prestato giuramento come Primo Ministro il 26 maggio 2014. Il suo primo mandato ha visto il lancio della campagna igienico-sanitaria Swachh Bharat, il programma di inclusione finanziaria Jan Dhan Yojana, Make in India, e la demonetizzazione nel novembre 2016, con cui l'86 per cento della valuta in circolazione fu invalidata dall'oggi al domani. Il secondo mandato, iniziato nel 2019 dopo un'altra maggioranza, ha visto l'abrogazione dell'Articolo 370 nel Jammu e Kashmir, l'approvazione del Citizenship Amendment Act e una protesta agricola durata un anno che fu la più grande da decenni e alla fine costrinse all'abrogazione di tre leggi agricole.

La pandemia di COVID-19, l'attuazione del più grande programma di vaccinazione del mondo, la piattaforma di identità digitale Aadhaar (avviata sotto il governo precedente ma ampliata sotto il suo) e la Unified Payments Interface sono state associate al bilancio della sua amministrazione. Così come il perseguimento di leader dell'opposizione, l'uso di agenzie centrali tra cui l'Enforcement Directorate e il CBI contro rivali politici, l'imprigionamento di giornalisti e attivisti ai sensi dell'UAPA, e il calo dell'India nelle classifiche sulla libertà di stampa di Reporters Without Borders dalla 140ª posizione nel 2014 alla 159ª nel 2024.

Nelle elezioni generali del 2024, il BJP non ha raggiunto la maggioranza assoluta autonoma — vincendo 240 seggi contro i precedenti 303 — ma ha mantenuto il governo attraverso la National Democratic Alliance, con Modi che ha prestato giuramento per un terzo mandato il 9 giugno. Continua a vivere al 7 Lok Kalyan Marg, Delhi, lavorando orari che gli assistenti descrivono come giornate di diciotto ore, con una dieta vegetariana e una routine personale di yoga. Rimane il leader politico più seguito sui social media a livello globale e la figura pubblica più polarizzante dell'India.