🇮🇳 Chetan Bhagat

Er wurde 1974 in Delhi als Sohn eines Armeeoffiziers und einer Hausfrau aus dem Punjab geboren. Er besuchte die Army Public School und anschließend das Indian Institute of Technology Delhi, wo er 1995 sein Studium der Maschinenbauingenieurwissenschaften abschloss, gefolgt von einem MBA am IIM Ahmedabad 1997. Er verbrachte elf Jahre in Hongkong als Investmentbanker bei Peregrine, dann Goldman Sachs und der Deutschen Bank, wo er lernte, um vier Uhr morgens aufzuwachen — eine Gewohnheit, die es ihm später ermöglichen sollte, ganze Romane in den Stunden zu schreiben, bevor er ins Büro aufbrach.

Five Point Someone, sein Debütroman, wurde 2004 von Rupa Publications veröffentlicht. Lose auf seinen IIT-Jahren basierend, erzählte er die Geschichte dreier leistungsschwacher Studenten am Institut und ihres Versuchs, ein brutales Benotungssystem zu manipulieren. Es verkaufte sich in Indien über eine Million Mal und wurde von Vidhu Vinod Chopra für die Filmadaption gekauft, die 2009 zu Rajkumar Hiranis 3 Idiots wurde — einem der erfolgreichsten Hindi-Filme aller Zeiten. Ein erbitterter öffentlicher Streit über die Nennung im Abspann zog sich jahrelang hin.

Er folgte mit One Night @ the Call Center (2005), The 3 Mistakes of My Life (2008), 2 States (2009), Revolution 2020 (2011) und Half Girlfriend (2014). Jedes Buch wurde in einen Hindi- oder Regional-Sprachfilm adaptiert. 2 States, das sich auf seine eigene Ehe mit Anusha stützte — einer tamilischen brahmanischen Kommilitonin vom IIM Ahmedabad — verkaufte sich in Indien knapp zwei Millionen Mal. Bis 2015 hatten seine kumulativen Verkäufe elf Millionen Exemplare überschritten, mehr als jeder andere englischsprachige indische Romanautor in der Geschichte.

Kritiker — darunter Pankaj Mishra in The New York Times, Mukul Kesavan in The Telegraph und Autoren in The Caravan — wiesen seine Prosa als flach und seine Ambitionen als gering zurück. Bhagat stimmte mehr oder weniger zu. Er hat konsequent argumentiert, dass Indien einen Schriftsteller brauchte, der Bücher verkauft, statt mit ihnen Preise zu gewinnen, und dass das literarische Establishment die englischsprachigen Erstleser des Landes im Stich gelassen hatte. Das Argument hat ihm sowohl ein enormes Lesepublikum eingebracht als auch einen festen Platz am Ende jeder Bestenliste von Literaturkritikern.

Er verließ das Investmentbanking 2009, um hauptberuflich zu schreiben und als Berater zu arbeiten. Er wurde 2008 Kolumnist für The Times of India und schreibt seitdem wöchentliche Hindi- und englische Kolumnen, die landesweit syndiziert werden. Er war auch ein lautstarker Kommentator zur Politik — anfangs Narendra Modi während der Kampagne 2014 unterstützend, später skeptischer, je nach Jahr und Kolumne. Seine Schwenks werden in den sozialen Medien genau verfolgt und selten ausführlich verteidigt.

Er hat Drehbücher für Kai Po Che!, 2 States, Half Girlfriend und andere geschrieben und mitgeschrieben und sich kurzzeitig als Jurymitglied beim Gesangswettbewerb Nach Baliye ins Fernsehen gewagt. Er war in zwei Plagiatskontroversen verwickelt — eine über die 3 Idiots-Credits 2009 und eine weitere über eine Kolumne von 2019 zu einem Blogbeitrag einer Autorin — beide hat er zurückgewiesen. Er veröffentlicht weiterhin alle zwei bis drei Jahre einen Roman.

Er lebt in Mumbai mit seiner Frau Anusha, einer Investmentbankerin, und ihren Zwillingssöhnen. Er schreibt weiterhin alle zwei Jahre ein Buch, alle immer noch auf den Wagen indischer Bahnhöfe, alle immer noch niedrig genug bepreist, dass ein Collegestudent in Patna oder ein Sachbearbeiter in Hubli eines kaufen kann, ohne zweimal nachzudenken. Was auch immer seine Bücher sonst sind, sie bleiben zwei Jahrzehnte später die Einstiegsdroge für englische Belletristik in Indien.