🇮🇳 Chetan Bhagat

1974年、デリーで陸軍将校とパンジャブ出身の主婦の息子として生まれた。陸軍公立学校で学び、その後インド工科大学デリー校で1995年に機械工学の学位を取得、1997年にIIMアーメダバードでMBAを修了した。香港で投資銀行家として11年間を過ごし、ペレグリン、その後Goldman Sachs、Deutsche Bankで働き、午前4時に起きる習慣を身につけた――この習慣が後に、出社前の時間で小説全体を書くことを可能にした。

デビュー小説『Five Point Someone』は2004年にルーパ出版から刊行された。IIT時代を緩やかに基にしたこの小説は、同校の成績不振の3人の学生と、過酷な成績評価システムを攻略しようとする彼らの試みを描いた。インドで100万部以上を売り上げ、ヴィドゥ・ヴィノード・チョープラーに買い取られ、2009年のラージクマール・ヒラニ監督作品『3 Idiots』として映画化された――史上最高興行収入のヒンディー語映画の一つとなった。スクリーン・クレジットをめぐる激しい公的論争が何年も続いた。

その後、『One Night @ the Call Center』(2005年)、『The 3 Mistakes of My Life』(2008年)、『2 States』(2009年)、『Revolution 2020』(2011年)、『Half Girlfriend』(2014年)を発表した。各作品はヒンディー語または地方言語の映画に翻案された。『2 States』は、IIMアーメダバードの同級生だったタミル・ブラーミンのアヌーシャとの自身の結婚を基にしており、インドで200万部近くを売り上げた。2015年までに累計販売部数は1100万部を超え、インド史上最多の英語小説家となった。

批評家たち――ニューヨーク・タイムズのパンカジ・ミシュラ、テレグラフのムクル・ケサヴァン、キャラヴァン誌の作家たち――は、彼の散文を平坦、その野心を小さいと切り捨てた。バガートは大筋で同意した。彼は一貫して、インドには賞を獲得するのではなく本を売る作家が必要であり、文学界は国の第一世代の英語読者を裏切ったと主張してきた。この主張は彼に膨大な読者層と、あらゆる文学批評家のリストの最下位という永続的な地位の両方をもたらした。

2009年に投資銀行業を辞め、執筆とコンサルティングに専念した。2008年にタイムズ・オブ・インディアのコラムニストとなり、以来、ヒンディー語と英語の週刊コラムを全国に配信している。政治についても声高な論評者となり――2014年の選挙運動ではナレンドラ・モディを当初支持し、後により懐疑的になるなど、年やコラムによって変化してきた。彼の方向転換はソーシャルメディアで注視され、詳細な弁明がなされることはほとんどない。

『Kai Po Che!』、『2 States』、『Half Girlfriend』などの脚本を執筆・共同執筆し、歌唱コンペティション番組『Nach Baliye』の審査員としてテレビにも短期間関わった。2件の盗作騒動に巻き込まれた――2009年の『3 Idiots』のクレジットをめぐるものと、2019年の女性作家のブログ記事に関するコラムをめぐるもの――だが、いずれも否定している。2~3年ごとに小説を出版し続けている。

妻のアヌーシャ(投資銀行家)と双子の息子たちとムンバイに住んでいる。2年ごとに本を書き続けており、それらはすべて今もインドの鉄道駅の売店に並び、すべて依然として、パトナーの大学生やフブリの事務員が躊躇なく買える価格設定がなされている。彼の本が何であれ、20年を経た今も、インドにおける英語小説の入門薬であり続けている。