🇮🇳 Chetan Bhagat

उनका जन्म 1974 में दिल्ली में एक सेना अधिकारी और पंजाबी गृहिणी के घर हुआ। उन्होंने आर्मी पब्लिक स्कूल में पढ़ाई की और फिर Indian Institute of Technology Delhi में दाखिला लिया, जहाँ से उन्होंने 1995 में मैकेनिकल इंजीनियरिंग में स्नातक किया, इसके बाद 1997 में IIM Ahmedabad से MBA पूरी की। उन्होंने ग्यारह वर्ष हाँगकाँग में निवेश बैंकर के रूप में Peregrine, फिर Goldman Sachs, और Deutsche Bank में बिताए, जहाँ उन्होंने सुबह चार बजे उठने की आदत सीखी — एक ऐसी आदत जो बाद में उन्हें ऑफ़िस जाने से पहले के घंटों में पूरे उपन्यास लिखने की सुविधा देती रही।

Five Point Someone, उनका पहला उपन्यास, 2004 में Rupa Publications द्वारा प्रकाशित हुआ। अपने IIT के वर्षों पर आधारित, यह संस्थान के तीन कम प्रदर्शन करने वाले छात्रों और क्रूर ग्रेडिंग प्रणाली को धोखा देने के उनके प्रयास की कहानी बताता था। इसने भारत में दस लाख से अधिक प्रतियाँ बेचीं और विधु विनोद चोपड़ा ने इसे ख़रीदकर फ़िल्म रूपांतरण बनाया जो 2009 में राजकुमार हिरानी की 3 Idiots बनी — अब तक की सबसे अधिक कमाई करने वाली हिंदी फ़िल्मों में से एक। पर्दे के श्रेय को लेकर एक कड़वा सार्वजनिक विवाद वर्षों तक चलता रहा।

उन्होंने इसके बाद One Night @ the Call Center (2005), The 3 Mistakes of My Life (2008), 2 States (2009), Revolution 2020 (2011), और Half Girlfriend (2014) प्रकाशित किए। प्रत्येक पुस्तक को हिंदी या क्षेत्रीय भाषा की फ़िल्म में रूपांतरित किया गया। 2 States, जो IIM Ahmedabad से उनकी तमिल ब्राह्मण सहपाठी अनुषा से उनकी अपनी शादी पर आधारित थी, ने भारत में लगभग बीस लाख प्रतियाँ बेचीं। 2015 तक उनकी संचयी बिक्री एक करोड़ दस लाख प्रतियाँ पार कर चुकी थी, जो इतिहास में किसी भी अंग्रेज़ी-भाषा भारतीय उपन्यासकार से अधिक थी।

आलोचकों — जिनमें The New York Times में Pankaj Mishra, The Telegraph में Mukul Kesavan और The Caravan के लेखक शामिल थे — ने उनके गद्य को सपाट और उनकी महत्वाकांक्षाओं को छोटा बताकर खारिज किया। भगत ने इससे कमोबेश सहमति जताई। उन्होंने लगातार तर्क दिया है कि भारत को एक ऐसे लेखक की ज़रूरत थी जो किताबें जीतने की बजाय बेचे, और यह कि साहित्यिक प्रतिष्ठान ने देश के पहली पीढ़ी के अंग्रेज़ी पाठकों को निराश किया था। इस तर्क ने उन्हें एक विशाल पाठक-वर्ग और हर साहित्यिक आलोचक की सूची में सबसे नीचे का एक स्थायी स्थान दोनों दिलाए हैं।

उन्होंने 2009 में निवेश बैंकिंग छोड़कर पूर्णकालिक लेखन और परामर्श शुरू किया। वे 2008 में The Times of India के स्तंभकार बने और तब से राष्ट्रव्यापी सिंडिकेटेड साप्ताहिक हिंदी और अंग्रेज़ी स्तंभ लिख रहे हैं। वे राजनीति पर भी मुखर टिप्पणीकार रहे हैं — 2014 के चुनाव अभियान के दौरान शुरुआत में नरेंद्र मोदी के समर्थक, बाद में अधिक संशयपूर्ण, वर्ष और स्तंभ के आधार पर। उनकी दिशा-परिवर्तनों को सोशल मीडिया पर बारीकी से देखा जाता है और शायद ही कभी विस्तार से बचाव किया जाता है।

उन्होंने Kai Po Che!, 2 States, Half Girlfriend और अन्य के लिए पटकथाएँ लिखी और सह-लिखी हैं, और गायन प्रतियोगिता Nach Baliye में न्यायाधीश के रूप में संक्षिप्त रूप से टेलीविज़न में प्रवेश किया। वे दो साहित्यिक चोरी विवादों में शामिल रहे हैं — एक 2009 में 3 Idiots के श्रेय को लेकर और दूसरा 2019 में एक महिला लेखक के ब्लॉग पोस्ट पर एक स्तंभ को लेकर — दोनों को उन्होंने खारिज किया है। वे हर दो से तीन वर्ष में एक उपन्यास प्रकाशित करना जारी रखे हुए हैं।

वे मुंबई में अपनी पत्नी अनुषा, जो एक निवेश बैंकर हैं, और उनके जुड़वाँ बेटों के साथ रहते हैं। वे हर दो साल में एक किताब लिखना जारी रखते हैं, उन सभी को अभी भी भारतीय रेलवे स्टेशनों के ठेलों पर रखा जाता है, उन सभी की कीमत अभी भी इतनी कम है कि पटना का एक कॉलेज का छात्र या हुबली का एक क्लर्क बिना दो बार सोचे एक खरीद सके। जो भी हों उनकी किताबें, वे दो दशकों बाद भी भारत में अंग्रेज़ी उपन्यासों की प्रवेश-द्वार औषधि बनी हुई हैं।