🇮🇳 Chetan Bhagat

Il est né en 1974 à Delhi d'un officier de l'armée et d'une femme au foyer pendjabi. Il a étudié à l'Army Public School puis à l'Indian Institute of Technology Delhi, où il a obtenu son diplôme d'ingénieur en génie mécanique en 1995, suivi d'un MBA à l'IIM Ahmedabad en 1997. Il a passé onze ans à Hong Kong en tant que banquier d'investissement chez Peregrine, puis Goldman Sachs, et Deutsche Bank, où il a appris à se réveiller à quatre heures du matin — une habitude qui lui permettrait plus tard d'écrire des romans entiers pendant les heures précédant son départ au bureau.

Five Point Someone, son premier roman, a été publié en 2004 par Rupa Publications. Vaguement inspiré de ses années à l'IIT, il racontait l'histoire de trois étudiants en difficulté de l'institut et leur tentative de contourner un système de notation brutal. Il s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires en Inde et a été acheté par Vidhu Vinod Chopra pour l'adaptation cinématographique qui est devenue 3 Idiots de Rajkumar Hirani en 2009 — l'un des films hindi les plus rentables jamais réalisés. Un conflit public amer sur le crédit à l'écran s'est ensuivi pendant des années.

Il a poursuivi avec One Night @ the Call Center (2005), The 3 Mistakes of My Life (2008), 2 States (2009), Revolution 2020 (2011) et Half Girlfriend (2014). Chaque livre a été adapté en film hindi ou en langue régionale. 2 States, inspiré de son propre mariage avec Anusha — une camarade de classe brahmane tamoule de l'IIM Ahmedabad — s'est vendu à près de deux millions d'exemplaires en Inde. En 2015, ses ventes cumulées avaient dépassé onze millions d'exemplaires, plus que tout autre romancier indien de langue anglaise de l'histoire.

Les critiques — dont Pankaj Mishra dans The New York Times, Mukul Kesavan dans The Telegraph et des écrivains dans The Caravan — ont rejeté sa prose comme plate et ses ambitions comme petites. Bhagat était d'accord, plus ou moins. Il a constamment soutenu que l'Inde avait besoin d'un écrivain qui vendrait des livres plutôt que d'en gagner, et que l'establishment littéraire avait échoué auprès des lecteurs anglais de première génération du pays. L'argument lui a valu à la fois un lectorat énorme et une place permanente au bas de la liste de tous les critiques littéraires.

Il a quitté la banque d'investissement en 2009 pour écrire et consulter à plein temps. Il est devenu chroniqueur pour The Times of India en 2008 et a depuis écrit des chroniques hebdomadaires en hindi et en anglais syndiquées dans tout le pays. Il a également été un commentateur politique vocal — initialement favorable à Narendra Modi pendant la campagne de 2014, puis plus sceptique, selon l'année et la chronique. Ses revirements sont suivis de près sur les réseaux sociaux et rarement défendus longuement.

Il a écrit et co-écrit des scénarios pour Kai Po Che!, 2 States, Half Girlfriend et d'autres, et s'est brièvement plongé dans la télévision en tant que juge dans le concours de chant Nach Baliye. Il a été impliqué dans deux affaires de plagiat — l'une concernant les crédits de 3 Idiots en 2009 et une autre concernant une chronique de 2019 sur le billet de blog d'une femme écrivain — toutes deux qu'il a rejetées. Il continue à publier un roman tous les deux à trois ans.

Il vit à Mumbai avec sa femme Anusha, une banquière d'investissement, et leurs fils jumeaux. Il continue d'écrire un livre tous les deux ans, tous encore sur les chariots des gares indiennes, tous encore à un prix suffisamment bas pour qu'un étudiant universitaire à Patna ou un employé à Hubli puisse en acheter un sans y réfléchir à deux fois. Quoi que soient ses livres par ailleurs, ils demeurent, deux décennies plus tard, la drogue d'entrée pour la fiction anglaise en Inde.