🇮🇳 Chetan Bhagat

Nació en 1974 en Delhi, hijo de un oficial del Ejército y una ama de casa punjabí. Estudió en la Army Public School y luego en el Instituto Tecnológico de la India en Delhi, donde se graduó en ingeniería mecánica en 1995, seguido de un MBA en IIM Ahmedabad en 1997. Pasó once años en Hong Kong como banquero de inversión en Peregrine, luego Goldman Sachs y Deutsche Bank, donde aprendió a despertarse a las cuatro de la mañana — un hábito que más tarde le permitiría escribir novelas enteras en las horas previas a salir a la oficina.

Five Point Someone, su novela debut, fue publicada en 2004 por Rupa Publications. Basada vagamente en sus años en el IIT, narraba la historia de tres estudiantes de bajo rendimiento en el instituto y su intento de burlar un brutal sistema de calificación. Vendió más de un millón de copias en India y fue comprada por Vidhu Vinod Chopra para la adaptación cinematográfica que se convirtió en 3 Idiots de Rajkumar Hirani en 2009 — una de las películas hindi más taquilleras jamás realizadas. Una amarga disputa pública sobre los créditos en pantalla se prolongó durante años.

Continuó con One Night @ the Call Center (2005), The 3 Mistakes of My Life (2008), 2 States (2009), Revolution 2020 (2011) y Half Girlfriend (2014). Cada libro fue adaptado a una película en hindi o en lenguas regionales. 2 States, basada en su propio matrimonio con Anusha — una compañera de clase brahmán tamil de IIM Ahmedabad — vendió cerca de dos millones de copias en India. Para 2015 sus ventas acumuladas habían superado los once millones de copias, más que cualquier novelista indio en lengua inglesa en la historia.

Los críticos — incluidos Pankaj Mishra en The New York Times, Mukul Kesavan en The Telegraph y escritores en The Caravan — descartaron su prosa como plana y sus ambiciones como pequeñas. Bhagat estuvo de acuerdo, más o menos. Ha argumentado consistentemente que India necesitaba un escritor que vendiera libros en lugar de ganarlos, y que el establishment literario había fallado a los lectores de inglés de primera generación del país. El argumento le ha ganado tanto una enorme base de lectores como un lugar permanente en el fondo de la lista de todo crítico literario.

Dejó la banca de inversión en 2009 para escribir y consultar a tiempo completo. Se convirtió en columnista de The Times of India en 2008 y desde entonces ha escrito columnas semanales en hindi e inglés sindicadas a nivel nacional. También ha sido un comentarista vocal sobre política — inicialmente partidario de Narendra Modi durante la campaña de 2014, luego más escéptico, dependiendo del año y la columna. Sus giros son seguidos de cerca en las redes sociales y rara vez defendidos con detalle.

Ha escrito y coescrito guiones para Kai Po Che!, 2 States, Half Girlfriend y otras, e incursionó brevemente en la televisión como juez en el concurso de canto Nach Baliye. Ha estado involucrado en dos controversias por plagio — una sobre los créditos de 3 Idiots en 2009 y otra sobre una columna de 2019 basada en la publicación del blog de una escritora — ambas las cuales ha rechazado. Continúa publicando una novela cada dos o tres años.

Vive en Mumbai con su esposa Anusha, una banquera de inversión, y sus hijos gemelos. Continúa escribiendo un libro cada dos años, todos ellos todavía en los carritos de las estaciones ferroviarias indias, todos ellos aún con precios lo suficientemente bajos como para que un estudiante universitario en Patna o un oficinista en Hubli pueda comprar uno sin pensarlo dos veces. Sea lo que sea que sus libros sean, siguen siendo, dos décadas después, la droga de entrada a la ficción en inglés en India.