🇮🇳 Amitav Ghosh

Nació en 1956 en Calcuta, hijo del teniente coronel Shailendra Chandra Ghose, oficial del Ejército Indio Británico que sirvió en Imphal durante la Segunda Guerra Mundial, y de Anjali Ghose. Debido a los destinos de su padre y a su posterior trabajo diplomático, creció entre Pakistán Oriental (hoy Bangladesh), Sri Lanka, Irán e India — una infancia itinerante que se filtraría en casi todos los libros que escribió. Estudió en la Doon School, luego en St. Stephen's College, Delhi, y en la Delhi School of Economics. Completó un DPhil en antropología social en St. Edmund Hall, Oxford, en 1982, con trabajo de campo en una pequeña aldea de Egipto.

Su trabajo doctoral de campo en Egipto produjo su primer libro de no ficción, In an Antique Land (1992), una memoria-historia híbrida que sigue a un mercader judío del siglo XII y a su esclavo indio a través de cartas preservadas en la Geniza de El Cairo. Sigue siendo una de las obras de no ficción en inglés más originales de la India y aún está en las listas de lectura de posgrado en Yale, JNU y SOAS.

Su primera novela, The Circle of Reason (1986), ganó el Prix Médicis étranger en Francia. The Shadow Lines (1988) — sobre los disturbios de Calcuta de 1964 y la memoria transcontinental de un joven narrador — ganó el Sahitya Akademi Award y ahora se enseña en programas de literatura de pregrado en toda la India. Su imagen central, de un joven indio trazando el mundo desde su dormitorio en Calcuta y descubriendo que los mapas mienten, se ha convertido en uno de los pasajes más citados de la ficción moderna india en inglés.

The Hungry Tide (2004), ambientada en los Sundarbans entre investigadores, pescadores y tigres de Bengala, lo estableció como el más ecológicamente alfabetizado de los novelistas indios en inglés. La trilogía Ibis — Sea of Poppies (2008), River of Smoke (2011) y Flood of Fire (2015) — reconstruyó el comercio del opio en el océano Índico y los prolegómenos de la Primera Guerra del Opio a lo largo de más de mil quinientas páginas, en un inglés polifónico entrelazado con bhojpuri, cantonés, dialecto lascar y pidgin de camarote. Sea of Poppies fue finalista del Booker.

Su no ficción ha rastreado, con urgencia creciente, la crisis climática. The Great Derangement (2016) argumenta que la ficción literaria dominante ha fracasado en comprometerse con el cambio climático debido a las suposiciones inherentes a la novela realista — su preferencia por lo cotidiano, lo de escala humana, lo probable. The Nutmeg's Curse (2021) extiende el argumento hacia atrás a través de la historia colonial, tratando el genocidio del siglo XVII de los isleños de Banda por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales como un acto temprano de violencia climática.

En 2018 se convirtió en el primer escritor indio en inglés en recibir el Jnanpith Award, el más alto honor literario de la India, que hasta entonces había estado reservado para escritores que trabajaban en lenguas indias. Ha ostentado el Padma Shri desde 2007. Divide su año entre Brooklyn, Goa y Kolkata, y escribe la mayoría de las mañanas a las 5 a.m. Está casado con la escritora estadounidense Deborah Baker, cuya propia biografía de la poeta Laura Riding le valió una nominación finalista al Pulitzer.

Sin embargo, se ha negado consistentemente a verse arrastrado a disputas en Twitter o a respaldos políticos. Sus declaraciones públicas se hacen en ensayos y conferencias, a menudo pronunciadas en congresos sobre el clima y cátedras universitarias, y se leen como notas al pie extendidas de sus libros. Es, en una cultura de actuación constante, un escritor lento de manera anticuada. No se ha arrepentido. Tampoco lo ha hecho, cada vez más, el canon de ficción climática que ahora comienza, más o menos, con él.