🇮🇳 Amitav Ghosh

Nasceu em 1956 em Calcutá, filho do Tenente-Coronel Shailendra Chandra Ghose, oficial do Exército Indiano Britânico que serviu em Imphal durante a Segunda Guerra Mundial, e de Anjali Ghose. Devido às colocações do pai e ao posterior trabalho diplomático, cresceu entre o Paquistão Oriental (atual Bangladesh), Sri Lanka, Irão e Índia — uma infância itinerante que se infiltraria em praticamente todos os livros que escreveu. Estudou na Doon School, depois no St. Stephen's College, Delhi, e na Delhi School of Economics. Concluiu um DPhil em antropologia social no St. Edmund Hall, Oxford, em 1982, com trabalho de campo numa pequena aldeia no Egito.

O seu trabalho de campo doutoral no Egito produziu o seu primeiro livro de não-ficção, In an Antique Land (1992), um híbrido de memória e história que acompanha um comerciante judeu do século XII e o seu escravo indiano através de cartas preservadas na Geniza do Cairo. Continua a ser uma das obras indianas de não-ficção em inglês mais originais e permanece nas listas de leitura de pós-graduação em Yale, JNU e SOAS.

O seu primeiro romance, The Circle of Reason (1986), conquistou o Prix Médicis étranger em França. The Shadow Lines (1988) — sobre os motins de Calcutá de 1964 e a memória transcontinental de um jovem narrador — ganhou o Sahitya Akademi Award e é hoje ensinado nos programas de literatura universitária em toda a Índia. A sua imagem central, de um jovem indiano a mapear o mundo a partir do seu quarto em Calcutá e a descobrir que os mapas mentem, tornou-se uma das passagens mais citadas da moderna ficção indiana em inglês.

The Hungry Tide (2004), passado nos Sundarbans entre investigadores, pescadores e tigres-de-bengala, estabeleceu-o como o mais ecologicamente letrado dos romancistas indianos em inglês. A trilogia Ibis — Sea of Poppies (2008), River of Smoke (2011) e Flood of Fire (2015) — reconstruiu o comércio de ópio do Oceano Índico e os antecedentes da Primeira Guerra do Ópio ao longo de mais de mil e quinhentas páginas, num inglês polifónico entremeado de Bhojpuri, cantonês, dialeto Lascar e pidgin de cabine de navio. Sea of Poppies foi finalista do Booker.

A sua não-ficção tem acompanhado, com urgência crescente, a crise climática. The Great Derangement (2016) argumenta que a ficção literária convencional falhou no envolvimento com as alterações climáticas devido aos pressupostos incorporados no romance realista — a sua preferência pelo quotidiano, pela escala humana, pelo provável. The Nutmeg's Curse (2021) estende o argumento retrospetivamente através da história colonial, tratando o genocídio dos ilhéus de Banda pela Companhia Neerlandesa das Índias Orientais no século XVII como um ato precoce de violência climática.

Em 2018 tornou-se o primeiro escritor indiano em inglês a receber o Jnanpith Award, a mais alta distinção literária da Índia, que até então fora reservada a escritores que trabalhavam em línguas indianas. Detém o Padma Shri desde 2007. Divide o ano entre Brooklyn, Goa e Kolkata, e escreve na maioria das manhãs às 5 da manhã. É casado com a escritora norte-americana Deborah Baker, cuja biografia do poeta Laura Riding lhe valeu uma nomeação finalista para o Pulitzer.

Tem, no entanto, recusado consistentemente ser arrastado para disputas no Twitter ou declarações políticas. As suas declarações públicas são feitas em ensaios e conferências, frequentemente proferidas em conferências sobre o clima e cátedras universitárias, e leem-se como notas de rodapé extensas dos seus livros. É, numa cultura de performance constante, um escritor demodadamente lento. Não se arrependeu. Nem, cada vez mais, o cânone da ficção climática que agora começa, mais ou menos, com ele.