🇮🇳 Chetan Bhagat

Nasceu em 1974 em Déli, filho de um oficial do Exército e de uma dona de casa punjabi. Estudou na Army Public School e depois no Indian Institute of Technology Delhi, onde se formou em engenharia mecânica em 1995, seguido por um MBA no IIM Ahmedabad em 1997. Passou onze anos em Hong Kong como banqueiro de investimentos na Peregrine, depois Goldman Sachs e Deutsche Bank, onde aprendeu a acordar às quatro da manhã — um hábito que mais tarde lhe permitiria escrever romances inteiros nas horas antes de sair para o escritório.

Five Point Someone, seu romance de estreia, foi publicado em 2004 pela Rupa Publications. Vagamente baseado em seus anos no IIT, contava a história de três estudantes com baixo desempenho no instituto e sua tentativa de burlar um sistema de notas brutal. Vendeu mais de um milhão de cópias na Índia e foi comprado por Vidhu Vinod Chopra para a adaptação cinematográfica que se tornou 3 Idiots de Rajkumar Hirani em 2009 — um dos filmes hindi de maior bilheteria já feitos. Uma amarga disputa pública sobre os créditos na tela se seguiu por anos.

Ele prosseguiu com One Night @ the Call Center (2005), The 3 Mistakes of My Life (2008), 2 States (2009), Revolution 2020 (2011) e Half Girlfriend (2014). Cada livro foi adaptado para um filme em hindi ou em língua regional. 2 States, baseado em seu próprio casamento com Anusha — uma colega de classe brâmane tâmil do IIM Ahmedabad — vendeu cerca de dois milhões de cópias na Índia. Em 2015, suas vendas cumulativas haviam ultrapassado onze milhões de cópias, mais do que qualquer romancista indiano de língua inglesa na história.

Críticos — incluindo Pankaj Mishra no The New York Times, Mukul Kesavan no The Telegraph e escritores no The Caravan — descartaram sua prosa como simplória e suas ambições como pequenas. Bhagat concordou, mais ou menos. Ele tem argumentado consistentemente que a Índia precisava de um escritor que vendesse livros em vez de ganhá-los, e que o establishment literário havia falhado com os leitores indianos de primeira geração em inglês. O argumento lhe rendeu tanto um público enorme quanto um lugar permanente no final da lista de todos os críticos literários.

Deixou o banco de investimentos em 2009 para escrever e consultar em tempo integral. Tornou-se colunista do The Times of India em 2008 e desde então escreve colunas semanais em hindi e inglês sindicadas nacionalmente. Também tem sido um comentarista vocal sobre política — inicialmente apoiando Narendra Modi durante a campanha de 2014, depois mais cético, dependendo do ano e da coluna. Suas guinadas são acompanhadas de perto nas redes sociais e raramente defendidas em profundidade.

Escreveu e coescreveu roteiros para Kai Po Che!, 2 States, Half Girlfriend e outros, e mergulhou brevemente na televisão como jurado na competição de canto Nach Baliye. Esteve envolvido em duas polêmicas de plágio — uma sobre os créditos de 3 Idiots em 2009 e outra sobre uma coluna de 2019 baseada na postagem de blog de uma escritora — ambas rejeitadas por ele. Continua a publicar um romance a cada dois ou três anos.

Vive em Mumbai com sua esposa Anusha, uma banqueira de investimentos, e seus filhos gêmeos. Continua a escrever um livro a cada dois anos, todos ainda nos carrinhos das estações ferroviárias indianas, todos ainda com preços baixos o suficiente para que um estudante universitário em Patna ou um funcionário em Hubli possa comprar um sem pensar duas vezes. Sejam o que forem seus livros, eles permanecem, duas décadas depois, a porta de entrada para a ficção em inglês na Índia.