🇮🇳 Karan Johar

Nasceu em Bombaim em 1972, filho do produtor Yash Johar e de Hiroo Johar. A empresa do pai, Dharma Productions, produzia filmes desde 1976, mas com apenas modesto sucesso comercial e alguns fracassos célebres. Karan estudou em Greenlawns e H. R. College, destinado a uma carreira em negócios ou talvez moda, e encontrou-se no set de Dilwale Dulhania Le Jayenge de Aditya Chopra em 1995, onde desempenhou um pequeno papel e absorveu silenciosamente a arquitetura do filme Yash Raj. Ao fim daquelas filmagens decidira dirigir.

A sua estreia como diretor, Kuch Kuch Hota Hai (1998), com Shah Rukh Khan, Kajol e Rani Mukerji nas principais personagens, redefiniu o que um blockbuster hindi podia ser — cores saturadas, capelas universitárias, moletons de grife, uma canção sobre amizade que se tornou padrão em casamentos. Tornou-se o filme hindi de maior bilheteria do ano e ganhou o Prémio Nacional de Melhor Filme Popular. Johar tinha vinte e seis anos.

Kabhi Khushi Kabhie Gham (2001) tornou o modelo global. Reuniu três gerações de Bachchans e Khans, estreou em Londres simultaneamente com Mumbai, e arrecadou mais de 135 crore de rúpias em todo o mundo — um número que, para um filme hindi ainda não especificamente direcionado a públicos não indianos, era sem precedentes. As suas canções são tocadas em casamentos indianos em três continentes duas décadas depois, e a cena do carrinho com Amitabh Bachchan descendo de um helicóptero permanece um meme.

Assumiu a Dharma após a morte do pai por cancro em 2004 e transformou-a no estúdio mais consistentemente rentável do cinema hindi. Sob a sua liderança, a Dharma produziu mais de setenta filmes, desde os açucarados (Student of the Year, Yeh Jawaani Hai Deewani) aos surpreendentemente densos (Kapoor & Sons, Raazi, Brahmastra, Rocky Aur Rani Kii Prem Kahaani). Lançou as carreiras de Alia Bhatt, Varun Dhawan, Sidharth Malhotra, Janhvi Kapoor e Vicky Kaushal em papéis principais.

Koffee with Karan, o seu talk show na Star World e agora Hotstar, está no ar desde 2004 e é a coisa mais próxima que a indústria tem de um confessionário. Foi criticado por nepotismo, por celebrar as mesmas doze famílias, e por apresentar episódios que acabaram com carreiras tão frequentemente quanto as lançaram. O episódio de 2017 em que a atriz Kangana Ranaut o chamou de porta-estandarte do nepotismo no seu próprio sofá remodelou a conversa pública sobre Bollywood durante anos. Ele fez, por sua própria admissão, inimigos de quase todos os outsiders que não financiou.

É abertamente parte da comunidade gay da Índia, mas cauteloso a respeito. Assumiu-se indiretamente nas suas memórias An Unsuitable Boy (2017) — escritas com a jornalista Poonam Saxena — e tornou-se pai em 2017 via barriga de aluguer de gémeos Yash e Roohi, com nomes em homenagem aos falecidos pais. Não se casou. Falou nos últimos anos sobre depressão, ataques de pânico e o esgotamento voltado ao público de ser uma personalidade de sessenta horas por semana.

Os seus detratores chamam-no de superficial e cortesão. Os seus defensores apontam para as dezenas de escritores, diretores e atores que financiou, protegeu e reempregou — Zoya Akhtar, Shashank Khaitan, Vasan Bala, Shakun Batra, Karan Tejpal — e para o simples facto de que, mais do que qualquer outro produtor no cinema hindi desde Yash Chopra, manteve a indústria hindi viva através da sua década mais difícil: a disrupção do streaming, a investida do cinema do Sul da Índia, o colapso das salas de ecrã único pós-pandemia e as pressões políticas do momento presente.