🇮🇳 Karan Johar

Il est né à Bombay en 1972, fils du producteur Yash Johar et d'Hiroo Johar. La société de son père, Dharma Productions, produisait des films depuis 1976, mais avec un succès commercial modeste et quelques échecs retentissants. Karan a étudié à Greenlawns et H. R. College, se destinant à une carrière dans les affaires ou peut-être la mode, et s'est retrouvé sur le tournage de Dilwale Dulhania Le Jayenge d'Aditya Chopra en 1995, où il a joué un petit rôle et absorbé discrètement l'architecture du film Yash Raj. À la fin de ce tournage, il avait décidé de réaliser.

Ses débuts en réalisation, Kuch Kuch Hota Hai (1998), avec Shah Rukh Khan, Kajol et Rani Mukerji, ont redéfini ce à quoi pouvait ressembler un blockbuster hindi — couleurs saturées, chapelles universitaires, sweat-shirts de créateurs, une chanson sur l'amitié devenue un standard des mariages. Le film est devenu le plus gros succès hindi de l'année et a remporté le National Film Award du meilleur film populaire. Johar avait vingt-six ans.

Kabhi Khushi Kabhie Gham (2001) a mondialisé le modèle. Il a réuni trois générations de Bachchan et de Khan, est sorti simultanément à Londres et à Mumbai, et a rapporté plus de 135 crores de roupies dans le monde — un chiffre sans précédent pour un film hindi ne visant pas encore spécifiquement les publics non indiens. Ses chansons sont jouées lors de mariages indiens sur trois continents deux décennies plus tard, et la scène du chariot avec Amitabh Bachchan descendant d'un hélicoptère reste un mème.

Il a repris Dharma après la mort de son père d'un cancer en 2004 et l'a transformé en studio le plus régulièrement rentable du cinéma hindi. Sous sa direction, Dharma a produit plus de soixante-dix films, allant du coloré bonbon (Student of the Year, Yeh Jawaani Hai Deewani) à l'étonnamment lourd (Kapoor & Sons, Raazi, Brahmastra, Rocky Aur Rani Kii Prem Kahaani). Il a lancé les carrières d'Alia Bhatt, Varun Dhawan, Sidharth Malhotra, Janhvi Kapoor et Vicky Kaushal dans des rôles majeurs.

Koffee with Karan, son talk-show sur Star World et maintenant Hotstar, diffusé depuis 2004, est ce qui se rapproche le plus d'un confessionnal pour l'industrie. Il a été critiqué pour népotisme, pour avoir célébré la même douzaine de familles, et pour avoir animé des émissions qui ont détruit des carrières aussi souvent qu'elles les ont lancées. L'épisode de 2017 dans lequel l'actrice Kangana Ranaut l'a appelé le porte-drapeau du népotisme sur son propre canapé a remodelé la conversation publique sur Bollywood pendant des années. Il s'est, de son propre aveu, fait des ennemis de presque tous les outsiders qu'il n'a pas financés.

Il fait ouvertement partie de la communauté gay indienne, mais reste prudent à ce sujet. Il a fait son coming out indirectement dans ses mémoires An Unsuitable Boy (2017) — écrites avec la journaliste Poonam Saxena — et est devenu père en 2017 par GPA de jumeaux, Yash et Roohi, nommés d'après ses défunts parents. Il ne s'est pas marié. Il a parlé ces dernières années de dépression, de crises de panique et de l'épuisement public d'être une personnalité soixante heures par semaine.

Ses détracteurs le qualifient de superficiel et de courtisan. Ses défenseurs soulignent les dizaines d'écrivains, réalisateurs et acteurs qu'il a financés, protégés et réembauchés — Zoya Akhtar, Shashank Khaitan, Vasan Bala, Shakun Batra, Karan Tejpal — et le simple fait que, plus que tout autre producteur du cinéma hindi depuis Yash Chopra, il a maintenu l'industrie hindi en vie pendant sa décennie la plus difficile : la disruption du streaming, l'assaut du sud de l'Inde, l'effondrement post-pandémique des salles mono-écran et les pressions politiques du moment présent.