🇮🇳 Karan Johar

Nació en Bombay en 1972, hijo del productor Yash Johar y Hiroo Johar. La compañía de su padre, Dharma Productions, había producido películas desde 1976, pero con apenas un modesto éxito comercial y un par de fracasos célebres. Karan estudió en Greenlawns y H. R. College, con intenciones de dedicarse a los negocios o quizá a la moda, y terminó en cambio en el set de Dilwale Dulhania Le Jayenge de Aditya Chopra en 1995, donde interpretó un papel menor y absorbió en silencio la arquitectura del cine Yash Raj. Al final de ese rodaje había decidido dirigir.

Su debut como director, Kuch Kuch Hota Hai (1998), protagonizada por Shah Rukh Khan, Kajol y Rani Mukerji, redefinió cómo podía verse un éxito de taquilla hindi: colores saturados, capillas universitarias, sudaderas de diseñador, una canción sobre la amistad que se convirtió en un clásico de bodas. Se convirtió en la película hindi de mayor recaudación del año y ganó el Premio Nacional de Cine a la Mejor Película Popular. Johar tenía veintiséis años.

Kabhi Khushi Kabhie Gham (2001) volvió la fórmula global. Reunió a tres generaciones de Bachchan y Khan, se estrenó simultáneamente en Londres y Mumbai, y recaudó más de 135 crores de rupias en todo el mundo: una cifra que, para una película hindi aún no dirigida específicamente a públicos no indios, resultó sin precedentes. Sus canciones se tocan en bodas indias de tres continentes dos décadas después, y la escena del carrito con Amitabh Bachchan descendiendo de un helicóptero sigue siendo un meme.

Se hizo cargo de Dharma tras la muerte de su padre por cáncer en 2004 y la convirtió en el estudio más consistentemente rentable del cine hindi. Bajo su liderazgo, Dharma ha producido más de setenta películas, desde las de colores caramelo (Student of the Year, Yeh Jawaani Hai Deewani) hasta las sorprendentemente densas (Kapoor & Sons, Raazi, Brahmastra, Rocky Aur Rani Kii Prem Kahaani). Ha lanzado las carreras de Alia Bhatt, Varun Dhawan, Sidharth Malhotra, Janhvi Kapoor y Vicky Kaushal en papeles principales.

Koffee with Karan, su talk show en Star World y ahora Hotstar, se emite desde 2004 y es lo más cercano a un confesional que tiene la industria. Ha sido criticado por nepotismo, por celebrar a las mismas doce familias, y por presentar episodios que han terminado carreras con la misma frecuencia con que las han lanzado. El episodio de 2017 en el que la actriz Kangana Ranaut lo llamó abanderado del nepotismo en su propio sofá reconfiguró la conversación pública sobre Bollywood durante años. Él mismo admite haber hecho enemigos de casi todos los outsiders a quienes no ha financiado.

Es abiertamente parte de, aunque cauteloso respecto a, la comunidad gay de la India. Salió del clóset indirectamente en sus memorias An Unsuitable Boy (2017), escritas con la periodista Poonam Saxena, y se convirtió en padre en 2017 por gestación subrogada de los gemelos Yash y Roohi, nombrados en honor a sus difuntos padres. No se ha casado. En años recientes ha hablado sobre depresión, ataques de pánico y el agotamiento de cara al público de ser una personalidad de sesenta horas semanales.

Sus detractores lo llaman superficial y cortesano. Sus defensores señalan a las docenas de guionistas, directores y actores a quienes ha financiado, protegido y reempleado —Zoya Akhtar, Shashank Khaitan, Vasan Bala, Shakun Batra, Karan Tejpal— y al simple hecho de que, más que ningún otro productor del cine hindi desde Yash Chopra, ha mantenido viva la industria hindi durante su década más difícil: la disrupción del streaming, la arremetida del cine del sur de la India, el colapso de las salas de pantalla única tras la pandemia, y las presiones políticas del momento presente.