🇮🇳 S. S. Rajamouli

Nació en 1973 en Raichur, Karnataka, hijo de V. Vijayendra Prasad, guionista que más tarde escribiría Baahubali, Bajrangi Bhaijaan y Manikarnika. La familia era telugu, el hogar era el cine, y el patio de recreo de Rajamouli era la sala de edición. De niño veía hacer cortes en las películas mitológicas de su padre de mediados de los años setenta; de adolescente ya supervisaba la continuidad para él. Dirigió seriales de televisión en sus veinte antes de su primer largometraje, Student No. 1, en 2001 — una película universitaria hecha con un calendario prestado que reveló un talento sorprendente para poner en escena momentos masivos.

Durante los años 2000 hizo éxitos en lengua telugu — Simhadri, Sye, Chatrapathi, Vikramarkudu, Magadheera — cada una más grande que la anterior, cada una un estudio sobre cómo coreografiar los latidos del corazón de una audiencia. Magadheera (2009), una epopeya de reencarnación con Ram Charan, se proyectó durante más de mil días en algunos cines. Eega (2012), en la que el héroe se reencarna como una mosca doméstica que busca venganza contra el empresario que lo mató, se convirtió en una exportación de culto y su primera verdadera carta de presentación internacional. Los programadores de festivales en Fantastic Fest y Sitges comenzaron a contratarlo.

Entonces llegó Baahubali. La primera película, en 2015, se concibió como una epopeya de dos partes y se hizo con un presupuesto audaz para cualquier estándar indio de la época. El final en suspenso — ¿Por qué mató Kattappa a Baahubali? — se convirtió en un meme nacional, debatido en paneles de noticias de Doordarshan y espectáculos de comedia. La segunda parte, en 2017, fue la primera película india en recaudar más de mil crore de rupias y superó a la mayoría de los estrenos de Hollywood en la India ese año. Traducida a diecinueve idiomas, se proyectó en territorios que nunca habían importado una película telugu.

Su método es austero. Dibuja cada toma él mismo en storyboards, a menudo con figuras de palitos, y filma en largas secuencias previsualizadas que parecen casi rituales para observadores externos. Desconfía de la improvisación. Reverencia el ritmo; sus cortes, dice su director musical y primo M. M. Keeravani, están sincronizados con la respiración de la audiencia, no del actor. Trabaja exclusivamente en telugu primero, luego dobla al tamil, hindi, malayalam y kannada bajo su supervisión directa. Llama al doblaje una traducción sagrada, no una ocurrencia tardía.

RRR, en 2022, ficcionalizó las vidas tempranas de los revolucionarios Alluri Sitarama Raju y Komaram Bheem como una epopeya de compañeros con tigres, fuego, motocicletas y una secuencia de baile — Naatu Naatu — que se convertiría en la primera canción de una película india en ganar un Premio de la Academia. La película recaudó más de 1.200 crore de rupias en todo el mundo y obtuvo una ovación de pie en Beyond Fest en Los Ángeles, donde las audiencias aplaudieron durante cada intervalo. Variety, IndieWire y la Hollywood Critics Association la nombraron cada uno entre las películas del año.

Está casado con Rama Rajamouli, su diseñadora de vestuario de toda la vida, quien ha vestido cada una de sus películas desde Simhadri. Viven en Jubilee Hills, Hyderabad, en una casa construida alrededor de una sala de proyección privada. Es un ateo declarado en un hogar de hindúes devotos y un discreto partidario de M. M. Keeravani, a quien insiste que se acredite por encima de él en cada póster. Su hijo S. S. Karthikeya es el productor principal en sus películas recientes.

Los críticos en Occidente, tardíos en reconocerlo, llamaron a Baahubali camp y luego admitieron que era ópera. En la India, él es algo más extraño y antiguo: un artista popular trabajando a escala industrial, contando las historias que los abuelos en las aldeas de Andhra siempre han contado, con los valores de producción de un estudio en Burbank. Actualmente está en producción de SSMB29, una aventura que abarca el globo con Mahesh Babu, filmándose en África y Europa, programada para 2026.

También es, cada vez más, un embajador de toda la industria telugu, que hasta la última década había sido tratada como un complemento regional de Bombay. Después de RRR, circuitos teatrales coreanos, convenciones de anime japonesas y clubes cinéfilos latinoamericanos comenzaron a programar películas telugu con subtítulos. El propio Rajamouli es famosamente educado sobre esta transición. Se inclina cuando lo presentan. No bebe, no va de fiesta y se acuesta antes de medianoche. La avalancha de atención, ha dicho, es bienvenida pero ligeramente irrelevante — ya estaba contando las historias que quería contar, a la escala que quería contarlas, antes de que el resto del mundo comenzara a mirar.