🇮🇳 S. S. Rajamouli

Er wurde 1973 in Raichur, Karnataka, als Sohn von V. Vijayendra Prasad geboren, einem Drehbuchautor, der später Baahubali, Bajrangi Bhaijaan und Manikarnika schreiben sollte. Die Familie war Telugu, der Haushalt war Kino, und Rajamoulis Spielplatz war der Schneideraum. Als Kind sah er zu, wie Schnitte bei den Mythenfilmen seines Vaters aus Mitte der 1970er gemacht wurden; als Teenager übernahm er bereits die Kontinuitätsregie für ihn. In seinen Zwanzigern führte er bei Fernsehserien Regie, bevor 2001 sein erster Spielfilm Student No. 1 kam — ein College-Film mit geliehenem Zeitplan, der ein erstaunliches Talent für die Inszenierung von Massenszenen offenbarte.

In den 2000ern drehte er Telugu-Hits — Simhadri, Sye, Chatrapathi, Vikramarkudu, Magadheera — jeder größer als der vorherige, jeder eine Studie darin, wie man den Herzschlag eines Publikums choreografiert. Magadheera (2009), ein Reinkarnationsepos mit Ram Charan, lief in manchen Kinos über tausend Tage. Eega (2012), in dem der Held als Stubenfliege wiedergeboren wird und Rache an dem Geschäftsmann sucht, der ihn tötete, wurde ein Kultexport und seine erste echte internationale Visitenkarte. Festivalprogrammierer beim Fantastic Fest und in Sitges begannen, ihn zu buchen.

Dann kam Baahubali. Der erste Film wurde 2015 als zweiteiliges Epos konzipiert und mit einem nach damaligen indischen Maßstäben kühnen Budget gedreht. Das Cliffhanger-Ende — Warum tötete Kattappa Baahubali? — wurde zu einem nationalen Mem, das in Doordarshan-Nachrichtenpanels und Stand-up-Sets debattiert wurde. Der zweite Teil erschien 2017 und war der erste indische Film, der mehr als tausend Crore Rupien einspielte und die meisten Hollywood-Veröffentlichungen in Indien in jenem Jahr übertraf. In neunzehn Sprachen übersetzt, lief er in Territorien, die noch nie einen Telugu-Film importiert hatten.

Seine Methode ist asketisch. Er erstellt jede Einstellung selbst als Storyboard, oft mit Strichmännchen, und dreht in langen vorvisualisierten Sequenzen, die für Außenstehende fast rituell wirken. Er misstraut Improvisation. Er verehrt Rhythmus; seine Schnitte, sagt sein Musikdirektor und Cousin M. M. Keeravani, seien auf den Atem des Publikums getaktet, nicht auf den des Schauspielers. Er arbeitet ausschließlich zuerst auf Telugu, synchronisiert dann unter seiner direkten Aufsicht ins Tamil, Hindi, Malayalam und Kannada. Er nennt Synchronisation eine heilige Übersetzung, keine nachträgliche Idee.

RRR fiktionalisierte 2022 die frühen Leben der Revolutionäre Alluri Sitarama Raju und Komaram Bheem als Buddy-Epos mit Tigern, Feuer, Motorrädern und einer Tanzsequenz — Naatu Naatu — die zum ersten Lied aus einem indischen Film werden sollte, das einen Academy Award gewann. Der Film spielte weltweit über 1.200 Crore Rupien ein und erhielt beim Beyond Fest in Los Angeles stehende Ovationen, wo das Publikum durch jede Pause hindurch applaudierte. Variety, IndieWire und die Hollywood Critics Association wählten ihn jeweils zu einem der Filme des Jahres.

Er ist mit Rama Rajamouli verheiratet, seiner langjährigen Kostümbildnerin, die jeden seiner Filme seit Simhadri eingekleidet hat. Sie leben in Jubilee Hills, Hyderabad, in einem Haus, das um einen privaten Vorführraum herum gebaut ist. Er ist bekennender Atheist in einem Haushalt frommer Hindus und stiller Unterstützer von M. M. Keeravani, auf dessen Nennung vor seiner eigenen auf jedem Plakat er besteht. Sein Sohn S. S. Karthikeya ist Hauptproduzent seiner jüngsten Filme.

Kritiker im Westen, spät zu ihm gekommen, nannten Baahubali Camp und gaben dann zu, es sei Oper. In Indien ist er etwas Seltsameres und Älteres: ein Volkskünstler, der in industriellem Maßstab arbeitet und die Geschichten erzählt, die Großeltern in Andhra-Dörfern schon immer erzählt haben, mit den Produktionswerten eines Studios in Burbank. Derzeit befindet er sich in der Produktion von SSMB29, einem weltumspannenden Abenteuer mit Mahesh Babu, das in Afrika und Europa gedreht wird und für 2026 geplant ist.

Zunehmend ist er auch ein Botschafter für die gesamte Telugu-Industrie, die bis vor einem Jahrzehnt als regionales Anhängsel zu Bombay behandelt worden war. Nach RRR begannen koreanische Kinoketten, japanische Anime-Conventions und lateinamerikanische Cinephilenclubs, Telugu-Filme mit Untertiteln zu buchen. Rajamouli selbst ist berühmt höflich bezüglich dieses Übergangs. Er verbeugt sich, wenn er vorgestellt wird. Er trinkt nicht, feiert nicht und geht vor Mitternacht zu Bett. Die Flut an Aufmerksamkeit, sagt er, sei willkommen, aber etwas am Thema vorbei — er erzählte bereits die Geschichten, die er erzählen wollte, in dem Maßstab, in dem er sie erzählen wollte, bevor der Rest der Welt anfing zuzusehen.