🇮🇳 Arundhati Roy

Nasceu Suzanna Arundhati Roy em 1961 em Shillong, Meghalaya, filha de uma mãe cristã síria, a ativista Mary Roy, e de um pai hindu bengali plantador de chá, Rajib Roy. Os seus pais separaram-se quando ela tinha dois anos. Cresceu em Aymanam, Kerala, numa casa que a sua mãe ganhou ao processar a Igreja Cristã de Travancore pelo direito de uma filha herdar — um caso que Mary Roy levou ao Supremo Tribunal e venceu em 1986, e que, quinze anos mais tarde, inspiraria parcialmente o primeiro romance da sua filha. A relação mãe-filha foi descrita, por ambas as mulheres, como combativa.

Estudou arquitetura na Escola de Planeamento e Arquitetura em Deli, onde casou com o colega estudante Gerard da Cunha, e mais tarde com o cineasta Pradip Krishen. Escreveu argumentos — In Which Annie Gives It Those Ones (1989), Electric Moon (1992) — e trabalhou como desenhadora técnica e hospedeira de bordo durante breves períodos. Começou The God of Small Things em 1992 num pequeno apartamento em Deli e terminou-o em 1996 em rascunhos manuscritos que o seu marido dactilografou.

Publicado em 1997, o romance venceu o Booker Prize nesse ano — tornando-a a primeira cidadã residente na Índia a vencer o prémio, e a segunda escritora indiana depois de Salman Rushdie. A história de Estha e Rahel, os gémeos de sete anos em Ayemenem, tornou-se um dos romances de língua inglesa mais traduzidos do final do século XX. Também levou a um processo por obscenidade no Kerala devido à sua cena final, que levou onze anos a ser arquivado.

Não publicou outro romance durante vinte anos. Em vez disso, tornou-se ensaísta política — contra a Barragem de Narmada, contra os testes nucleares da Índia em 1998, contra a guerra no Iraque, contra o deslocamento de comunidades Adivasi por empresas mineiras indianas, contra a criminalização da dissidência sob a UAPA. O seu ensaio The End of Imagination (1998) e a sua reportagem de 2011 Walking with the Comrades, integrada com guerrilheiros maoístas em Chhattisgarh, definiram um novo tipo de não-ficção indiana. Foi chamada de muitas coisas; aceitou apenas uma — escritora.

O seu segundo romance, The Ministry of Utmost Happiness (2017), reuniu um vasto elenco — uma hijra num cemitério de Deli, um militante caxemiriano, um trabalhador de necrotério dalit, um arquiteto-antropólogo — num livro sobre o qual os críticos na Índia debateram durante um ano. Os seus apoiantes chamaram-lhe o grande romance da Índia pós-1991. Os seus detratores chamaram-lhe uma polémica com personagens. Foi novamente nomeado para o Booker e traduzido para quase cinquenta línguas.

Enfrentou múltiplas queixas criminais desde o final dos anos 1990 — desacato ao tribunal pela sua escrita sobre o Narmada Bachao Andolan, sedição pelas suas declarações sobre a Caxemira, acusações ao abrigo da Lei de Atividades Ilegais (Prevenção). Em junho de 2024, o Vice-Governador de Deli aprovou a sua acusação ao abrigo da UAPA por um discurso de 2010 sobre a Caxemira, catorze anos após o facto. O PEN Internacional, a Authors Guild, a Booker Prize Foundation e escritores de Margaret Atwood a Orhan Pamuk assinaram cartas abertas em sua defesa. O processo permanece aberto.

Vive num apartamento em Jor Bagh, Deli, com os seus gatos e os seus papéis e um escritório forrado com os livros de pessoas com quem debateu. Não possui carro, não usa Twitter, e escreve à mão em blocos jurídicos amarelos antes de um dactilógrafo com quem trabalha há duas décadas a transcrever. Recusou a maioria dos prémios, devolveu pelo menos um (o seu prémio Sahitya Akademi para não-ficção, em 2014), e continua a viver como se cada palavra que escreve estivesse a ser lida por um magistrado.