🇮🇳 Arundhati Roy

Sie wurde 1961 als Suzanna Arundhati Roy in Shillong, Meghalaya, geboren, als Tochter einer syrisch-christlichen Mutter, der Aktivistin Mary Roy, und eines bengalisch-hinduistischen Teeplantagen-Vaters, Rajib Roy. Ihre Eltern trennten sich, als sie zwei Jahre alt war. Sie wuchs in Aymanam, Kerala, in einem Haus auf, das ihre Mutter durch eine Klage gegen die Travancore Christian Church für das Erbrecht einer Tochter erstritten hatte — ein Fall, den Mary Roy 1986 bis zum Obersten Gerichtshof brachte und gewann und der fünfzehn Jahre später ihren ersten Roman teilweise inspirieren sollte. Die Mutter-Tochter-Beziehung wurde von beiden Frauen als konfliktreich beschrieben.

Sie studierte Architektur an der School of Planning and Architecture in Delhi, wo sie ihren Kommilitonen Gerard da Cunha heiratete, später dann den Filmemacher Pradip Krishen. Sie schrieb Drehbücher — In Which Annie Gives It Those Ones (1989), Electric Moon (1992) — und arbeitete zeitweise als Zeichnerin und Flugbegleiterin. Sie begann The God of Small Things 1992 in einer kleinen Wohnung in Delhi und vollendete den Roman 1996 in handschriftlichen Entwürfen, die ihr Mann abtippte.

1997 veröffentlicht, gewann der Roman im selben Jahr den Booker Prize — sie wurde damit die erste in Indien ansässige Bürgerin, die die Auszeichnung erhielt, und die zweite indische Autorin nach Salman Rushdie. Die Geschichte von Estha und Rahel, den siebenjährigen Zwillingen in Ayemenem, wurde zu einem der meistübersetzten englischsprachigen Romane des späten zwanzigsten Jahrhunderts. Er führte auch zu einem Obszönitätsverfahren in Kerala wegen der Schlussszene, dessen Abweisung elf Jahre dauerte.

Sie veröffentlichte zwanzig Jahre lang keinen weiteren Roman. Stattdessen wurde sie politische Essayistin — gegen den Narmada-Staudamm, gegen Indiens Atomtests 1998, gegen den Irakkrieg, gegen die Vertreibung von Adivasi-Gemeinschaften durch indische Bergbaukonzerne, gegen die Kriminalisierung von Dissens unter dem UAPA. Ihr Essay The End of Imagination (1998) und ihre Reportage Walking with the Comrades von 2011, eingebettet bei maoistischen Guerillas in Chhattisgarh, definierten eine neue Art indischer Sachliteratur. Sie wurde vieles genannt; sie hat nur eines akzeptiert — Schriftstellerin.

Ihr zweiter Roman, The Ministry of Utmost Happiness (2017), versammelte eine große Besetzung — eine Hijra auf einem Friedhof in Delhi, einen kaschmirischen Militanten, einen Dalit-Leichenhallenarbeiter, eine Architektin-Anthropologin — in einem Buch, über das Kritiker in Indien ein Jahr lang diskutierten. Ihre Unterstützer nannten es den großen Roman des Indien nach 1991. Ihre Kritiker nannten es eine Polemik mit Figuren. Es stand erneut auf der Shortlist für den Booker Prize und wurde in fast fünfzig Sprachen übersetzt.

Sie sah sich seit Ende der 1990er Jahre mehreren Strafanzeigen ausgesetzt — Missachtung des Gerichts wegen ihrer Texte zur Narmada Bachao Andolan, Volksverhetzung wegen ihrer Äußerungen zu Kaschmir, Anklagen nach dem Unlawful Activities (Prevention) Act. Im Juni 2024 genehmigte der Delhi Lieutenant Governor ihre Strafverfolgung unter dem UAPA wegen einer Rede von 2010 über Kaschmir, vierzehn Jahre nach den Ereignissen. International PEN, die Authors Guild, die Booker Prize Foundation und Schriftsteller von Margaret Atwood bis Orhan Pamuk unterzeichneten offene Briefe zu ihrer Verteidigung. Der Fall ist noch offen.

Sie lebt in einer Wohnung in Jor Bagh, Delhi, mit ihren Katzen und ihren Papieren und einem Arbeitszimmer voller Bücher von Menschen, mit denen sie sich gestritten hat. Sie besitzt kein Auto, nutzt kein Twitter und schreibt handschriftlich auf gelben Notizblöcken, bevor eine Schreibkraft, mit der sie seit zwei Jahrzehnten zusammenarbeitet, ihre Texte abschreibt. Sie hat die meisten Auszeichnungen abgelehnt, mindestens eine zurückgegeben (ihren Sahitya Akademi-Preis für Sachliteratur 2014) und lebt weiterhin so, als ob jedes Wort, das sie schreibt, von einem Richter gelesen wird.