🇮🇳 Chetan Bhagat

È nato nel 1974 a Delhi da un ufficiale dell'esercito e una casalinga punjabi. Ha studiato all'Army Public School e poi all'Indian Institute of Technology Delhi, dove si è laureato in ingegneria meccanica nel 1995, seguito da un MBA presso l'IIM Ahmedabad nel 1997. Ha trascorso undici anni a Hong Kong come investment banker con Peregrine, poi Goldman Sachs e Deutsche Bank, dove ha imparato a svegliarsi alle quattro del mattino — un'abitudine che in seguito gli avrebbe permesso di scrivere interi romanzi nelle ore prima di andare in ufficio.

Five Point Someone, il suo romanzo d'esordio, è stato pubblicato nel 2004 da Rupa Publications. Vagamente basato sui suoi anni all'IIT, raccontava la storia di tre studenti con scarsi risultati presso l'istituto e il loro tentativo di aggirare un sistema di valutazione brutale. Ha venduto oltre un milione di copie in India ed è stato acquistato da Vidhu Vinod Chopra per l'adattamento cinematografico che è diventato 3 Idiots di Rajkumar Hirani nel 2009 — uno dei film hindi di maggior incasso mai realizzati. Una amara disputa pubblica sui crediti cinematografici è continuata per anni.

Ha proseguito con One Night @ the Call Center (2005), The 3 Mistakes of My Life (2008), 2 States (2009), Revolution 2020 (2011) e Half Girlfriend (2014). Ogni libro è stato adattato in un film hindi o in lingua regionale. 2 States, ispirato al suo stesso matrimonio con Anusha — una compagna di classe bramina tamil dell'IIM Ahmedabad — ha venduto quasi due milioni di copie in India. Entro il 2015 le sue vendite cumulative avevano superato gli undici milioni di copie, più di qualsiasi romanziere indiano in lingua inglese nella storia.

I critici — tra cui Pankaj Mishra sul New York Times, Mukul Kesavan sul Telegraph e scrittori su The Caravan — hanno liquidato la sua prosa come piatta e le sue ambizioni come modeste. Bhagat ha concordato, più o meno. Ha costantemente sostenuto che l'India avesse bisogno di uno scrittore che vendesse libri piuttosto che vincerli, e che l'establishment letterario avesse tradito i lettori indiani di prima generazione in inglese. L'argomento gli è valso sia un enorme pubblico di lettori che un posto permanente in fondo alla lista di ogni critico letterario.

Ha lasciato l'investment banking nel 2009 per scrivere e fare consulenza a tempo pieno. È diventato editorialista per il Times of India nel 2008 e da allora ha scritto rubriche settimanali in hindi e inglese sindacate a livello nazionale. È stato anche un commentatore politico molto presente — inizialmente sostenitore di Narendra Modi durante la campagna del 2014, poi più scettico, a seconda dell'anno e della rubrica. I suoi cambi di rotta sono seguiti da vicino sui social media e raramente difesi in modo approfondito.

Ha scritto e co-scritto sceneggiature per Kai Po Che!, 2 States, Half Girlfriend e altri, e si è brevemente cimentato in televisione come giudice nel talent canoro Nach Baliye. È stato coinvolto in due controversie per plagio — una sui crediti di 3 Idiots nel 2009 e un'altra su una rubrica del 2019 tratta dal blog post di una scrittrice — entrambe da lui respinte. Continua a pubblicare un romanzo ogni due o tre anni.

Vive a Mumbai con sua moglie Anusha, investment banker, e i loro figli gemelli. Continua a scrivere un libro ogni due anni, tutti ancora sui carrelli delle stazioni ferroviarie indiane, tutti ancora prezzati abbastanza bassi da permettere a uno studente universitario di Patna o a un impiegato di Hubli di comprarne uno senza pensarci due volte. Qualunque cosa siano i suoi libri, rimangono, due decenni dopo, la droga d'ingresso per la narrativa in inglese in India.