🇮🇳 Jaggi Vasudev

Nasceu em 1957 em Mysore, então a capital do Estado de Mysore, filho do Dr. B. V. Vasudev, oftalmologista dos Caminhos de Ferro Indianos, e de Susheela. Estudou na Demonstration School, Mysore, e obteve o bacharelato em literatura inglesa pela Universidade de Mysore em 1973. A sua infância foi comum, exceto, como muitas vezes afirmou, por um hábito de desaparecer em longos silêncios no jardim e uma fascinação por serpentes e cascatas que atribui aos seus primeiros impulsos espirituais.

Passou os seus vinte anos a gerir uma criação de aves e depois um pequeno negócio de construção em Mysore, e declarou publicamente ter sido cético em relação à religião nesses anos. A 23 de setembro de 1982, aos vinte e cinco anos, sentou-se numa rocha em Chamundi Hill e, segundo o seu próprio relato, teve uma experiência de autorrealização que durou quatro horas e meia. Em meses tinha encerrado o seu negócio, vendido a sua motocicleta a um amigo e começado a viajar numa Yezdi 250 para ensinar yoga em pequenas cidades ao redor de Mysore e dos Ghats Ocidentais.

Fundou a Isha Foundation em 1992 com o estabelecimento do Isha Yoga Center ao pé das colinas Velliangiri em Coimbatore. O programa Inner Engineering, baseado em práticas clássicas de hatha yoga e kriya, foi desde então completado por mais de dez milhões de pessoas em mais de 150 países, presencialmente e através das plataformas online da Isha. Foi criticado por algumas linhagens tradicionais de yoga por reembalar a prática clássica em módulos de marca; os seus defensores argumentam que democratizou o acesso ao que estava anteriormente reservado aos monásticos.

Em 2017, a Fundação revelou a estátua Adiyogi — um busto de 34 metros de Shiva, certificado pela Guinness World Records como o maior busto do mundo — no Isha Yoga Center, inaugurado pelo Primeiro-Ministro Narendra Modi. A estrutura tornou-se um local de peregrinação e um símbolo cultural do hinduísmo indiano contemporâneo, atraindo milhões de visitantes anualmente. Um segundo Adiyogi, mais pequeno, foi posteriormente instalado no Isha Institute of Inner Sciences no Tennessee, EUA, onde começara a construir uma base americana paralela desde o início dos anos 2000.

Emergiu como orador global sobre consciência, ecologia e políticas públicas — discursando no Fórum Económico Mundial em Davos, na Assembleia Geral das Nações Unidas, na Oxford Union, no Congresso dos EUA e na Wharton Business School. As suas campanhas Rally for Rivers (2017) e Save Soil (2022) atraíram simultaneamente importantes parcerias institucionais e ceticismo académico sobre a ciência subjacente, particularmente as alegações sobre carbono orgânico do solo, que vários cientistas indianos e internacionais de solos contestaram publicamente.

É também um dos gurus mais escrutinados da sua geração. Em março de 2024, o Tribunal Superior de Madras lançou uma investigação à Isha Foundation na sequência de uma petição de habeas corpus apresentada por um professor reformado cujas duas filhas adultas se tinham tornado monges na Isha. O Supremo Tribunal posteriormente anulou a ordem do Tribunal Superior. Controvérsias anteriores incluíram questões sobre as autorizações ambientais da Fundação perto de corredores de elefantes, alegados litígios de terras com agricultores locais em Coimbatore e a morte em 1997 da sua esposa Vijaya Kumari (Vijji), que se seguiu ao seu relato do mahasamadhi dela e a uma breve investigação policial que foi encerrada sem acusações.

Vive maioritariamente entre o Isha Yoga Center em Coimbatore e o Isha Institute of Inner Sciences no Tennessee. Continua a conduzir motocicletas — incluindo uma viagem a solo de cem dias e trinta mil quilómetros através de continentes durante a campanha Save Soil — e a escrever, com mais de meia dúzia de livros publicados, vários deles bestsellers do New York Times. Tem uma filha, a cantora clássica Radhe Jaggi, do seu casamento com Vijji. Não voltou a casar.