🇮🇳 Jaggi Vasudev

Er wurde 1957 in Mysore geboren, damals Hauptstadt des Bundesstaates Mysore, als Sohn von Dr. B. V. Vasudev, einem Augenarzt bei den Indian Railways, und Susheela. Er besuchte die Demonstration School in Mysore und erwarb 1973 einen Bachelor-Abschluss in englischer Literatur an der Universität Mysore. Seine Kindheit verlief unauffällig, abgesehen, wie er oft berichtet hat, von der Neigung, in langen Schweigephasen im Garten zu verschwinden, und einer Faszination für Schlangen und Wasserfälle, die er seinen frühesten spirituellen Regungen zuschreibt.

In seinen Zwanzigern betrieb er eine Geflügelfarm und dann ein kleines Bauunternehmen in Mysore und bezeichnete sich selbst, wie er zu Protokoll gab, in jenen Jahren als Skeptiker der Religion. Am 23. September 1982, im Alter von fünfundzwanzig Jahren, saß er auf einem Felsen auf dem Chamundi Hill und hatte nach eigener Darstellung eine Erfahrung der Selbstverwirklichung, die viereinhalb Stunden dauerte. Innerhalb weniger Monate hatte er sein Geschäft aufgelöst, sein Motorrad an einen Freund verkauft und begann, auf einer Yezdi 250 zu reisen, um in kleinen Städten rund um Mysore und die Western Ghats Yoga zu unterrichten.

Er gründete die Isha Foundation 1992 mit der Errichtung des Isha Yoga Center am Fuße der Velliangiri Hills in Coimbatore. Das Inner-Engineering-Programm, das auf klassischem Hatha-Yoga und Kriya-Praktiken basiert, wurde seither von mehr als zehn Millionen Menschen in über 150 Ländern absolviert, persönlich und über Ishas Online-Plattformen. Er wurde von einigen traditionellen Yoga-Linien dafür kritisiert, klassische Praxis in gebrandete Module umzuverpacken; seine Verteidiger argumentieren, dass er den Zugang zu etwas demokratisiert hat, das zuvor Mönchen vorbehalten war.

2017 enthüllte die Foundation die Adiyogi-Statue – eine 34 Meter hohe Büste Shivas, von Guinness World Records als weltgrößte Büste zertifiziert – im Isha Yoga Center, eingeweiht von Premierminister Narendra Modi. Die Struktur wurde zu einer Pilgerstätte und einem kulturellen Symbol des zeitgenössischen indischen Hinduismus und zieht jährlich Millionen von Besuchern an. Ein zweiter, kleinerer Adiyogi wurde später am Isha Institute of Inner Sciences in Tennessee, USA, installiert, wo er ab den frühen 2000er-Jahren begonnen hatte, eine parallele amerikanische Basis aufzubauen.

Er hat sich als globaler Redner zu Bewusstsein, Ökologie und Politik etabliert – mit Auftritten beim World Economic Forum in Davos, der Generalversammlung der Vereinten Nationen, der Oxford Union, dem US-Kongress und der Wharton Business School. Seine Kampagnen Rally for Rivers (2017) und Save Soil (2022) zogen sowohl bedeutende institutionelle Partnerschaften als auch akademische Skepsis hinsichtlich der zugrunde liegenden Wissenschaft an, insbesondere der Behauptungen zum organischen Kohlenstoff im Boden, die mehrere indische und internationale Bodenwissenschaftler öffentlich anfochtenen.

Er gehört auch zu den am stärksten kontrollierten Gurus seiner Generation. Im März 2024 leitete der Madras High Court eine Untersuchung der Isha Foundation ein, nachdem ein pensionierter Professor eine Habeas-Corpus-Petition eingereicht hatte, dessen zwei erwachsene Töchter Mönche bei Isha geworden waren. Der Supreme Court hob den Beschluss des High Court später auf. Frühere Kontroversen betrafen Fragen zu den Umweltgenehmigungen der Foundation in der Nähe von Elefantenkorridoren, angebliche Landstreitigkeiten mit lokalen Bauern in Coimbatore und den Tod seiner Frau Vijaya Kumari (Vijji) im Jahr 1997, der auf seine Darstellung ihres Mahasamadhi und eine kurze polizeiliche Untersuchung folgte, die ohne Anklage eingestellt wurde.

Er lebt hauptsächlich zwischen dem Isha Yoga Center in Coimbatore und dem Isha Institute of Inner Sciences in Tennessee. Er fährt weiterhin Motorrad – darunter eine hundert Tage dauernde, dreißigtausend Kilometer lange Soloreise über Kontinente während der Save-Soil-Kampagne – und schreibt, mit mehr als einem halben Dutzend Büchern im Druck, von denen mehrere New-York-Times-Bestseller sind. Er hat eine Tochter, die klassische Sängerin Radhe Jaggi, aus seiner Ehe mit Vijji. Er hat nicht wieder geheiratet.