🇮🇳 Jaggi Vasudev

Il est né en 1957 à Mysore, alors capitale de l'État de Mysore, fils du Dr B. V. Vasudev, ophtalmologue aux chemins de fer indiens, et de Susheela. Il a étudié à la Demonstration School de Mysore et obtenu une licence en littérature anglaise de l'Université de Mysore en 1973. Son enfance fut ordinaire, sauf, a-t-il souvent dit, pour une habitude de disparaître dans de longs silences au jardin, et une fascination pour les serpents et les cascades qu'il attribue à ses premiers élans spirituels.

Il a passé la vingtaine à gérer une ferme avicole puis une petite entreprise de construction à Mysore, et a déclaré publiquement avoir été un sceptique de la religion durant ces années. Le 23 septembre 1982, à l'âge de vingt-cinq ans, il s'est assis sur un rocher à Chamundi Hill et, selon son propre récit, a vécu une expérience de réalisation de soi qui a duré quatre heures et demie. En quelques mois, il avait liquidé son entreprise, vendu sa moto à un ami, et commencé à voyager sur une Yezdi 250 pour enseigner le yoga dans de petites villes autour de Mysore et des Ghâts occidentaux.

Il a fondé la Isha Foundation en 1992 avec l'établissement du Isha Yoga Center au pied des collines Velliangiri à Coimbatore. Le programme Inner Engineering, qui s'inspire des pratiques classiques de hatha yoga et de kriya, a depuis été suivi par plus de dix millions de personnes dans plus de 150 pays, en personne et via les plateformes en ligne d'Isha. Il a été critiqué par certaines lignées traditionnelles de yoga pour avoir reconditionné la pratique classique en modules de marque ; ses défenseurs affirment qu'il a démocratisé l'accès à ce qui était auparavant réservé aux monastiques.

En 2017, la Fondation a dévoilé la statue d'Adiyogi — un buste de Shiva de 34 mètres, certifié par Guinness World Records comme le plus grand buste du monde — au Isha Yoga Center, inauguré par le Premier ministre Narendra Modi. La structure est devenue un lieu de pèlerinage et un symbole culturel de l'hindouisme indien contemporain, attirant des millions de visiteurs chaque année. Un second Adiyogi, plus petit, a ensuite été installé au Isha Institute of Inner Sciences au Tennessee, aux États-Unis, où il avait commencé à construire une base américaine parallèle dès le début des années 2000.

Il s'est imposé comme un orateur mondial sur la conscience, l'écologie et les politiques publiques — s'adressant au Forum économique mondial à Davos, à l'Assemblée générale des Nations unies, à Oxford Union, au Congrès américain et à la Wharton Business School. Ses campagnes Rally for Rivers (2017) et Save Soil (2022) ont suscité à la fois d'importants partenariats institutionnels et un scepticisme académique concernant la science sous-jacente, en particulier les affirmations sur le carbone organique du sol, que plusieurs pédologues indiens et internationaux ont publiquement contestées.

Il compte également parmi les gourous les plus scrutés de sa génération. En mars 2024, la Haute Cour de Madras a lancé une enquête sur la Isha Foundation à la suite d'une requête en habeas corpus déposée par un professeur retraité dont les deux filles adultes étaient devenues moines chez Isha. La Cour suprême a par la suite annulé l'ordonnance de la Haute Cour. Des controverses antérieures ont inclus des questions sur les autorisations environnementales de la Fondation près de corridors d'éléphants, des litiges fonciers allégués avec des agriculteurs locaux à Coimbatore, et la mort en 1997 de son épouse Vijaya Kumari (Vijji), qui a suivi son récit de son mahasamadhi et une brève enquête policière close sans inculpation.

Il vit principalement entre le Isha Yoga Center à Coimbatore et le Isha Institute of Inner Sciences au Tennessee. Il continue de rouler en moto — notamment un voyage en solitaire de cent jours et trente mille kilomètres à travers les continents lors de la campagne Save Soil — et d'écrire, avec plus d'une demi-douzaine de livres publiés, dont plusieurs sont devenus des best-sellers du New York Times. Il a une fille, la chanteuse classique Radhe Jaggi, issue de son mariage avec Vijji. Il ne s'est pas remarié.