🇮🇳 Sundar Pichai

Pichai Sundararajan 于1972年出生在泰米尔纳德邦马杜赖,父亲是 GEC 的电气工程师,母亲是速记员,在孩子们小时候辞去了工作。全家睡在客厅地板上;没有电视;冰箱在 Sundar 十二岁时才到家。他后来记得的不是物质的匮乏,而是由此需要的耐心——排队打电话、排队叫三轮车、除了借书什么都要排队。

他如饥似渴地阅读,成绩始终名列前茅,以从未考试失手者的从容步态走进 Indian Institute of Technology Kharagpur 攻读冶金工程。他的教授们认为他会成为钢铁人。然而,1993年一份 Stanford 材料科学与半导体物理学奖学金将他拉到了加州——这趟飞行的费用是父亲借了超过年薪的钱支付的。Sundar 提着一只行李箱降落在旧金山,在朋友公寓的地板上睡了好几周。

Stanford 毕业后,博士计划告吹。他加入 Applied Materials,之后去 Wharton School 攻读 MBA,最后进入 McKinsey,咨询工作很快让他感到乏味。2004年——Gmail 发布那周,4月1日,所有人都以为是愚人节玩笑——他在 Google 面试。Larry Page 问他对 Gmail 有什么看法。他还没能试用。他即兴作答。他们还是录用了他。

他的第一个大项目是 Google Toolbar,这个不起眼的浏览器插件悄悄地将 Internet Explorer 用户转化为 Google 搜索者。从 Toolbar 诞生了后来成为 Chrome 的想法,Pichai 力主开发这款浏览器,几乎遭到 Google 所有高管的质疑。Eric Schmidt 认为浏览器是傻子的游戏。Pichai 还是做了。Chrome 于2008年发布。四年内它成为地球上使用最多的浏览器。

接下来是 Android。2013年 Andy Rubin 在争议中离职时,Pichai 接手了这个运行在全球70%智能手机上的操作系统。他接管了 Chrome OS、Google Apps、Maps,最终是 Google 的全部产品组合。2015年8月,当 Page 和 Brin 将公司重组为 Alphabet 时,他们把 Google CEO 头衔交给了 Pichai。2019年12月,当两位创始人完全退出运营时,他也接管了 Alphabet。他掌控的计算能力超过历史上任何一个人。

Pichai 时代并不平静。他带领公司度过了 Cambridge Analytica 风波、美国司法部和欧盟委员会的反垄断诉讼、员工因 Project Maven 和骚扰案件发起的罢工、面对 OpenAI 挑战推出 Bard 和 Gemini,以及2023年裁员1.2万人——公司首次大规模裁员。批评者称他谨慎。他的工程师们则说他是凌晨2点发布着火时房间里最冷静的人。

他与妻子 Anjali——他们在 IIT 相识——和两个孩子住在洛斯阿尔托斯山,以科技 CEO 标准来看生活相当低调。他开保时捷,但有人在 Stanford 校园看到他穿着已经穿了几十年的连帽衫。2015年马杜赖的长辈们打电话祝贺他担任 CEO 时,据说他向他们道谢并询问季风情况。

Pichai 的账面净资产超过十亿美元,但朋友们说,对他真正重要的数字是他父亲第一次访问 Mountain View 时引用的那个:1993年打到 Stanford 的国际长途费用,相比今天免费的 Google Meet。