🇮🇳 Sundar Pichai

وُلد بيتشاي سونداراجان في مادوراي، تاميل نادو، عام 1972، وهو ابن مهندس كهربائي في GEC وأم كانت تعمل مختزلة ثم تركت العمل عندما كان الأولاد صغاراً. كانت العائلة تنام على أرضية غرفة المعيشة؛ لم يكن هناك تلفاز؛ ووصلت الثلاجة عندما كان سوندار في الثانية عشرة. ما تذكره لاحقاً لم يكن غياب الأشياء بل الصبر الذي تطلبه ذلك — طابور للهاتف، طابور للريكشا، طابور لكل شيء باستثناء الكتب.

قرأ بنهم، وحصل على أعلى الدرجات في صفه، ودخل المعهد الهندي للتكنولوجيا Kharagpur لدراسة الهندسة المعدنية بخطى واثقة لمن لم يرسب قط في امتحان. ظن أساتذته أنه سيصبح رجل صلب. بدلاً من ذلك، سحبته منحة Stanford في علوم المواد وفيزياء أشباه الموصلات إلى كاليفورنيا عام 1993 — رحلة مولها والده باقتراض أكثر من راتبه السنوي. هبط سوندار في سان فرانسيسكو بحقيبة واحدة ونام على أرضية شقة صديق لأسابيع.

بعد Stanford، تبخرت خطة الدكتوراه. انضم إلى Applied Materials، ثم ذهب إلى Wharton School للحصول على MBA، وأخيراً إلى McKinsey، حيث أصابته الاستشارات بالملل سريعاً. في 2004 — الأسبوع الذي أُطلق فيه Gmail، في الأول من أبريل، والذي افترض الجميع أنه مزحة — أجرى مقابلة في Google. سأله Larry Page عن رأيه في Gmail. لم يكن قد تمكن من تجربته. أجاب بشكل ارتجالي. وظفوه على أي حال.

كان مشروعه الكبير الأول هو Google Toolbar، إضافة المتصفح غير البراقة التي حوّلت بهدوء مستخدمي Internet Explorer إلى باحثين في Google. من Toolbar جاءت الفكرة التي أصبحت Chrome، المتصفح الذي دافع عنه بيتشاي رغم تشكك كل مسؤول تنفيذي كبير تقريباً في Google. اعتقد Eric Schmidt أن المتصفحات لعبة خاسرة. بناه بيتشاي على أي حال. أُطلق Chrome في 2008. في غضون أربع سنوات أصبح المتصفح الأكثر استخداماً على الأرض.

جاء Android بعد ذلك. عندما غادر Andy Rubin تحت سحابة من الجدل في 2013، ورث بيتشاي نظام التشغيل الذي يدير 70 بالمئة من الهواتف الذكية في العالم. ورث Chrome OS وGoogle Apps وMaps، وفي النهاية محفظة منتجات Google بأكملها. في أغسطس 2015، عندما أعاد Page وBrin هيكلة الشركة إلى Alphabet، سلموا بيتشاي لقب الرئيس التنفيذي لـ Google. في ديسمبر 2019، عندما تراجع كلا المؤسسين عن العمليات بالكامل، تولى Alphabet أيضاً. يدير قدرة حوسبة أكثر من أي إنسان في التاريخ.

لم تكن حقبة بيتشاي هادئة. أشرف على الشركة عبر تداعيات Cambridge Analytica، ودعاوى مكافحة الاحتكار من وزارة العدل الأمريكية والمفوضية الأوروبية، وإضرابات الموظفين بشأن Project Maven وقضايا التحرش، وإطلاق Bard وGemini ضد ثورة OpenAI، وتسريح 12,000 شخص في 2023 — أول تخفيض جماعي للشركة. ينتقده البعض بأنه حذر. يصفه مهندسوه بأنه أهدأ شخص في الغرفة عند الثانية صباحاً عندما يكون الإطلاق يحترق.

ما زال يعيش بتواضع بمعايير الرؤساء التنفيذيين للتكنولوجيا في Los Altos Hills مع زوجته Anjali — التقيا في IIT — وطفليهما. يقود سيارة Porsche لكن شوهد في حرم Stanford مرتدياً بلوزة رياضية شهدت عقوداً أفضل. عندما اتصل كبار السن من مادوراي في 2015 لتهنئته على تعيينه رئيساً تنفيذياً، شكرهم حسب التقارير وسأل عن الرياح الموسمية.

تتجاوز ثروة بيتشاي الصافية مليار دولار على الورق، لكن الرقم المهم له، كما يقول الأصدقاء، هو الذي اقتبسه والده عندما زار Mountain View لأول مرة: تكلفة المكالمة الدولية إلى Stanford عام 1993، مقارنة بـ Google Meet المجاني اليوم.