🇮🇳 Neeraj Chopra

尼拉吉·乔普拉于1997年12月24日出生在坎德拉,一个位于哈里亚纳邦帕尼帕特地区约800人的村庄。他的父亲萨提什·库马尔是一位小农场主;母亲萨罗吉·德维是家庭主妇。年幼的乔普拉在十二岁之前严重超重——据他自己承认,是一个在学校被取笑的胖男孩,家人送他去帕尼帕特的健身房,希望锻炼能有所帮助。在健身房,他看到一群年长的男孩在希瓦吉体育场旁边的场地上投掷标枪,便冲动地问能否试一试。他十二岁时的第一次投掷是35米。到十三岁时已经能投55米。到十六岁时打破了印度青少年纪录。到十八岁——在2016年Bydgoszcz举行的IAAF世界U20锦标赛上——他投出了86.48米,赢得世界青年金牌,领先第二名近六米。

他于2017年作为初级委任军官被征召入印度陆军第4拉杰普塔纳步兵团,这意味着他可以领取政府薪水进行全职训练——这是印度运动员数十年来一直争取的结构性优势。2018年,他在Jakarta赢得亚运会金牌。同年,他在黄金海岸赢得英联邦运动会金牌。2021年进入Tokyo奥运会时,他排名世界第四;普遍共识是,只有在德国世界第一约翰内斯·维特遭遇重大失误时,印度国旗才会在颁奖典礼上升起。

在奥运决赛之夜,维特遭遇了重大失误。他两次犯规,未能达到83米的及格标准,在三次试投后被淘汰。乔普拉第一次试投投出87.03米,第二次87.58米,之后在剩余比赛中从未低于84米。排名第二的捷克选手雅库布·瓦德莱赫投出86.67米。金牌在第四轮就已确保。乔普拉在最后一轮放弃投掷——这是一个不寻常的决定,他后来简单解释道:「我不想冒受伤的风险,那会让我后悔一生。金牌已经稳了。」他坐在热身区的长凳上,看着其他选手完成比赛。约700名印度官员、记者和使馆工作人员组成的观众群唱起国歌。他立正站好,面无表情。九十分钟内他没有接受媒体采访。

第二天早上,印度了解到这件事的重大意义。总理给他打电话。总统给他打电话。哈里亚纳邦政府宣布奖励6千万卢比现金,外加他自选的工作机会。Reliance、Tata、Mahindra、Star Sports和Byju's在十四天内与他签订代言合同,总金额超过1.5亿卢比。一周后他回到坎德拉老家,村里为他建了一个25米高的路边雕塑,造型是他投掷的姿势;他看到时笑了。CNN记者问他母亲是否对儿子夺冠有信心,她用哈里亚纳语回答:「他投标枪。我不知道那是什么。我只知道我儿子是个好孩子。」

自Tokyo以来,他赢得了钻石联赛冠军(2022年)、世界田径锦标赛金牌(Budapest,2023年,投出88.17米),以及连续第二届亚运会金牌(杭州,2023年)。2024年大部分时间因腹股沟手术缺席比赛。他在2024年Paris奥运会复出,获得银牌,败给Pakistan的阿尔沙德·纳迪姆——他投出89.45米的个人最好成绩,但纳迪姆投出92.97米,是奥运会历史上第二远的投掷。乔普拉首先为纳迪姆鼓掌,给了他一个长长的拥抱,之后说道:「他投出了二十年来人类的最佳成绩。没有什么第二名值得难过的。」

2026年5月,他28岁。他是除板球之外Instagram粉丝最多的印度运动员。他在帕尼帕特拥有三处房产,所有房产都面向当年那个他12岁时第一次拿起标枪的健身房。他是印度奥运史上唯一在田径个人项目中获得金牌的运动员。按照印度田径发展的结构性规律,下一位做到这一点的印度运动员至少要等到下一代人。从某种意义上说,乔普拉终结了印度的一个等待,也开启了另一个等待。