🇮🇳 Neeraj Chopra

وُلد نيراج شوبرا في 24 ديسمبر 1997 في خاندرا، قرية يقطنها حوالي 800 شخص في مقاطعة بانيبات بولاية هاريانا. كان والده ساتيش كومار مزارعاً صغيراً؛ ووالدته ساروج ديفي ربة منزل. كان شوبرا الصغير، حتى سن الثانية عشرة، يعاني من زيادة وزن شديدة — بحسب اعترافه، كان فتى بديناً يتعرض للسخرية في المدرسة وألحقته عائلته بصالة رياضية في بانيبات على أمل أن تساعده التمارين. في الصالة الرياضية شاهد مجموعة من الفتية الأكبر سناً يرمون الرمح في ملعب مجاور في ملعب شيفاجي، وسأل، بدافع عفوي، إن كان بإمكانه المحاولة. كانت رميته الأولى، في سن الثانية عشرة، 35 متراً. وبحلول الثالثة عشرة كان يرمي 55 متراً. وبحلول السادسة عشرة كان قد حطم الرقم القياسي الهندي للناشئين. وبحلول الثامنة عشرة — في بطولة العالم تحت 20 عاماً للاتحاد الدولي لألعاب القوى 2016 في بيدغوشتش — كان قد رمى 86.48 متراً وفاز بذهبية العالم للناشئين بفارق ستة أمتار تقريباً عن أفضل ناشئ تالٍ في العالم.

التحق بالجيش الهندي في 2017 كضابط مفوض صغير مع فوج 4 راجبوتانا رايفلز، مما يعني أنه يمكنه التدريب بدوام كامل براتب حكومي — وهي ميزة هيكلية ظل الرياضيون الهنود يجادلون لعقود بأنها يجب أن توجد. فاز بذهبية الألعاب الآسيوية 2018 في جاكرتا. وفاز بذهبية ألعاب الكومنولث في العام نفسه على الساحل الذهبي. دخل أولمبياد طوكيو 2021 مصنفاً رابعاً في العالم؛ كان الإجماع أن العلم الهندي لن يُرفع في حفل التتويج إلا إذا واجه يوهانس فيتر، الألماني صاحب المركز الأول عالمياً، كارثة.

في ليلة النهائي الأولمبي، واجه فيتر كارثة. ارتكب خطأين، ولم يصل إلى علامة التأهل البالغة 83 متراً، وتم إقصاؤه بعد ثلاث محاولات. رمى شوبرا 87.03 في محاولته الأولى، و87.58 في محاولته الثانية، ثم لم يرمِ أسوأ من 84 متراً لبقية المنافسة. كان التشيكي ياكوب فادليتش، في المركز الثاني، يصل إلى 86.67. كانت الميدالية الذهبية مضمونة بحلول الجولة الرابعة. رفض شوبرا، في الجولة الأخيرة، الرمي — قرار غير معتاد شرحه لاحقاً ببساطة: «لم أرد المخاطرة بإصابة سأندم عليها طوال حياتي. الميدالية الذهبية كانت بالفعل على الطاولة». جلس على مقعد الإحماء وشاهد بقية المتنافسين ينتهون. غنى الحشد المكون من حوالي 700 مسؤول وصحفي وموظف سفارة هنود النشيد الوطني. وقف منتبهاً، بلا تعبير. لم يتحدث إلى الصحافة لمدة تسعين دقيقة.

في صباح اليوم التالي، علمت الهند بحجم ما حدث. اتصل به رئيس الوزراء. اتصل به الرئيس. أعلنت حكومة ولاية هاريانا عن جائزة نقدية قدرها 6 كرور، بالإضافة إلى عرض وظيفة من اختياره. وقعت معه Reliance وTata وMahindra وStar Sports وByju's عقود رعاية في غضون أربعة عشر يوماً بمبلغ إجمالي يزيد عن 15 كرور روبية. عاد إلى خاندرا بعد أسبوع، حيث بنت القرية له مجسماً على جانب الطريق بارتفاع 25 متراً في وضع الرمي؛ ضحك عندما رآه. والدته، عندما سألتها مراسلة CNN عما إذا كانت واثقة من أن ابنها سيفوز، أجابت بلهجة هاريانفية: «إنه يرمي الرمح. لا أعرف ما هذا. أعرف فقط أن ابني ولد طيب».

منذ طوكيو فاز بلقب Diamond League (2022)، وذهبية بطولة العالم (بودابست، 2023، برمية بلغت 88.17 متراً)، وذهبية الألعاب الآسيوية للمرة الثانية على التوالي (هانغتشو، 2023). غاب عن معظم 2024 بسبب جراحة في الفخذ. عاد في أولمبياد باريس 2024 وفاز بالفضية خلف الباكستاني أرشد نديم — كانت رميته البالغة 89.45 متراً أفضل رقم شخصي له، لكن نديم رمى 92.97، ثاني أطول رمية في تاريخ الأولمبياد. صفق شوبرا لنديم أولاً، وعانقه عناقاً طويلاً، وقال بعد ذلك: «لقد رمى أفضل رمية لأي إنسان في عشرين عاماً. لا يوجد مركز ثانٍ يستدعي الحزن».

هو، في مايو 2026، يبلغ من العمر 28 عاماً. إنه الرياضي الهندي الأكثر متابعة على Instagram خارج الكريكيت. يمتلك ثلاث عقارات في بانيبات، جميعها لا تزال تطل على نفس الصالة الرياضية حيث، في سن الثانية عشرة، التقط رمحاً لأول مرة. هو الرياضي الهندي الوحيد في تاريخ الأولمبياد للبلاد الذي فاز بميدالية ذهبية في حدث فردي في المضمار والميدان. الرياضي الهندي التالي الذي سيفعل ذلك، بحساب الحسابات الهيكلية لتطوير ألعاب القوى الهندية، لن يصل على الأقل لجيل آخر. أنهى شوبرا، بمعنى ما، انتظاراً هندياً وبدأ آخر.