🇮🇳 Shafali Verma

Shafali Verma 28 Ocak 2004'te, yaklaşık yarım milyon nüfuslu bir Haryana ilçe kasabası olan Rohtak'ta doğdu. Babası Sanjeev Verma küçük bir kuyumculuk dükkanı işletiyordu. Ağabeyi Sahil yaş grubu kriketinde oynuyordu ve Shafali, tüm anlatılara göre, ayakta durur durmaz onu evin avlusunda tenis topuyla taklit etmeye başladı. Dokuz yaşında komşu evin çatısı üzerinden altı sayı atabiliyordu. Sanjeev Verma, kızının vuruş stilini izledikten sonra, saçını kısa keserek ve onu Sandeep adlı bir erkek olarak giydirerek Ram Narain Kriket Kulübü'nün erkekler bölümüne kaydetme olağandışı kararını aldı. Aldatmaca üç yıl sürdü. Cinsiyeti açığa çıktığında akademinin en iyi vurucusu olmuştu ve antrenörler onu yine de tuttular.

14 yaşında Haryana eyaleti 19 yaş altı takımına seçildi. 2019'da 15 yaş 285 günlükken, Hindistan için Twenty20 uluslararası kriket oynayan şimdiye kadarki en genç kadın oldu — 1973'ten beri tutulan bir rekor kırdı. İlk maçındaki vuruşunda ikinci toptan altı sayı attı. Dördüncü maçında — Batı Hint Adaları'na karşı — ilk yarım yüzlüğünü yaptı. On yıllarca kadın kriketini görmezden gelen İngiliz basını onu arka sayfalarda yer vermeye başladı. «Hintli Sehwag» ifadesi onuncu uluslararası maçına kadar kendisine yapıştı. Karşılaştırma iki nedenden dolayı yerindeydi: vuruş stili (bir çekicin hassasiyetiyle inen, arka ayak üzerinden kordon içinden pas vuruşu) ve üç sayı gerektirmeyen toplara yanıtı (onları oynamazdı; sayı yapardı ya da yapmaya çalışırken oyun dışı kalırdı).

O zamana kadarki tarihin en büyük kadın spor seyirci sayısı olan 86.174 kişilik kalabalığın önünde MCG'de gerçekleşen 2020 T20 Dünya Kupası, onun küresel çıkışı oldu. Turnuva boyunca vuruşu açtı ve 16 yaşında Dünya Kupası'nın en çok sayı yapan oyuncusu olarak tamamladı. Hindistan finalde Avustralya'ya kaybetti ama Shafali Verma'nın adı kriket taraftar çevrelerinden ana akım Hint spor kültürüne geçmişti. Forbes onu ertesi yıl Asya'nın 30 yaş altı 30'una seçti. 17 yaşındaydı.

Ocak 2023'te Güney Afrika'daki tarihi ilk ICC 19 Yaş Altı Kadınlar T20 Dünya Kupası'nda Hindistan 19 yaş altı kadın takımını şampiyonluğa taşıdı. Hindistan finalde İngiltere'yi yendi, Shafali — açılış vuruşu, kaptan, saha düzeni kurdu — orta sahada 3 tutuş yaptı. Kupa, Hindistan'ın herhangi bir seviyede ilk ICC kadınlar unvanıydı. Hint kriketinin cinsiyet farkı sonraki 18 ayda ölçülebilir bir marjla daraldı: kadın iç ligler için bilet satışları ilk kez belirli bir ticari eşiği aştı. O ayki Women's Premier League müzayedesinde Shafali Verma, 19 yaşında olmasına rağmen en yüksek üçüncü fiyat bandında yer aldı.

Sahadaki tarzı vuruşunun tam tersi. Rohtak'ta ailesiyle sessiz bir dairede yaşıyor, her sabah saat 5'te ağabeyiyle koşuya çıkıyor ve kendi ifadesiyle çoğunlukla Premchand ve Krishna Sobti'nin Hintçe romanlarını okuyor. İki önemli röportajda — biri 2023'te BBC Hindi'ye, biri 2024'te Vogue India'ya — çocukken erkek olarak oynamış olmanın deneyimi ve bunun ona Hintli kadın sporcuların karşılaştığı yapısal engeller hakkında ne öğrettiği hakkında konuştu. Sehwag karşılaştırmasını eğlenceli ama yanlış bulduğunu söylüyor. «Sehwag-bhai'nin farklı bir şekli vardı,» dedi. «Ben farklı bir kriket için yapıldım. Ne tür olduğunu öğreneceğim.»

Mayıs 2026'da 22 yaşında. Yedi yıldır uluslararası kriket oynuyor. Şimdi Hindistan'ın üst düzey açılış vurucusu. Delhi Capitals'in WPL kaptanı, onlarla bir lig şampiyonluğu kazandı ve bir finalde kaybetti. Mevcut kariyer vuruş hızı, tüm formatlarda 138 — kariyerinin bu aşamasındaki tarihte hiçbir kadın krikçiden önemli ölçüde yüksek. Hint kadın takımı, antrenörler ve analistler arasında genel mutabakat olarak, 2025 Dünya Kupası kampanyasını onun etrafında kuruyor. Eğer Hindistan kazanırsa, Sehwag karşılaştırması solacak. Farklı bir karşılaştırma — tarihsel olarak kadın, yapısal olarak yeni — onun yerini alacak.