🇮🇳 Shafali Verma

샤팔리 베르마는 2004년 1월 28일 인구 약 50만 명의 하리아나주 로탁에서 태어났다. 그녀의 아버지 산지브 베르마는 작은 보석 가게를 운영했다. 오빠 사힐은 연령별 크리켓을 했고, 샤팔리는 모든 증언에 따르면 서자마자 집 안뜰에서 테니스공으로 오빠를 따라 하기 시작했다. 아홉 살이 되자 이웃집 지붕 너머로 식스를 칠 수 있었다. 산지브 베르마는 딸의 타격 스타일을 지켜본 후 특이한 결정을 내렸다. 딸의 머리를 짧게 자르고 산딥이라는 남자아이로 꾸며 람 나라인 크리켓 클럽 남자부에 등록시킨 것이다. 속임수는 3년간 지속되었다. 그녀의 성별이 밝혀졌을 때 그녀는 이미 아카데미 최고의 타자가 되어 있었고, 코치들은 개의치 않고 그녀를 계속 두었다.

그녀는 14세에 하리아나주 U19 팀에 선발되었다. 2019년 15세 285일의 나이로 인도 역사상 가장 어린 여자 Twenty20 국제 크리켓 선수가 되었다 — 1973년 이래 유지되어온 기록을 경신했다. 데뷔 이닝에서 두 번째 공으로 식스를 쳤다. 네 번째 경기 — 서인도제도전 — 에서 첫 50득점을 기록했다. 수십 년간 여자 크리켓을 무시해온 영국 언론이 그녀를 스포츠면에 싣기 시작했다. '인도의 세왁'이라는 표현이 그녀의 열 번째 국제 경기 즈음 붙기 시작했다. 비교는 두 가지 이유로 적절했다: 그녀의 타격 스타일(망치의 정확도로 내려오는 뒷발 커버 펀치)과 무득점 볼에 대한 반응(그녀는 무득점 볼을 치지 않았다. 득점하거나, 시도하다 아웃되거나였다).

2020년 MCG에서 열린 T20 월드컵은 86,174명의 관중 앞에서 — 당시 역사상 가장 큰 여자 스포츠 관중 — 그녀의 세계적 돌파구였다. 그녀는 대회 내내 개막 타자로 나섰고 16세의 나이로 월드컵 최다 득점자로 마쳤다. 인도는 결승에서 호주에 졌지만, 샤팔리 베르마의 이름은 크리켓 팬 서클에서 인도 주류 스포츠 문화로 넘어갔다. Forbes는 이듬해 그녀를 아시아 30세 이하 30인 중 한 명으로 선정했다. 그녀는 17세였다.

2023년 1월 남아프리카공화국에서 열린 첫 ICC U19 여자 T20 월드컵에서 인도 U19 여자 대표팀 주장으로 우승을 이끌었다. 인도는 결승에서 잉글랜드를 이겼고, 샤팔리는 — 개막 타자이자 주장으로 필드를 배치하며 — 미드위켓에서 3개의 캐치를 잡았다. 이 트로피는 모든 수준에서 인도 최초의 ICC 여자 타이틀이었다. 인도 크리켓의 성별 격차는 다음 18개월 동안 측정 가능한 수준으로 좁혀졌다: 여자 국내 크리켓 티켓 판매가 처음으로 특정 상업적 문턱을 넘었다. 그달 Women's Premier League 경매에서 샤팔리 베르마는 19세였음에도 세 번째로 높은 가격대에 포함되었다.

경기장 밖에서의 그녀의 스타일은 타격과 정반대다. 그녀는 로탁의 조용한 아파트에서 부모님과 함께 살며, 매일 아침 5시에 오빠와 함께 달리기를 하고, 그녀 자신의 말에 따르면 주로 프렘찬드와 크리슈나 소브티의 힌디어 소설을 읽는다. 그녀는 두 개의 주목할 만한 인터뷰 — 2023년 BBC Hindi와 2024년 Vogue India — 에서 어린 시절 남자아이로 뛰었던 경험과 그것이 인도 여자 운동선수들이 직면하는 구조적 장벽에 대해 무엇을 가르쳐주었는지에 대해 말했다. 세왁 비교에 대해 그녀는 재미있지만 부정확하다고 말한다. '세왁 형은 다른 모습이었어요'라고 그녀는 말했다. '저는 다른 크리켓을 위해 만들어졌어요. 어떤 종류인지 알아낼 거예요.'

그녀는 2026년 5월 현재 22세다. 7년간 국제 크리켓을 해왔다. 이제 그녀는 인도 선발 개막 타자다. 그녀는 Delhi Capitals의 WPL 주장으로 한 번의 리그 타이틀을 우승하고 한 번의 결승에서 패했다. 그녀의 현재 커리어 타율은 모든 포맷을 통틀어 138 — 역사상 그녀의 커리어 단계에 있는 어떤 여자 크리켓 선수보다도 현저히 높다. 인도 여자 대표팀은 코치들과 분석가들의 일반적 합의에 따르면 2025년 월드컵 캠페인을 그녀를 중심으로 구축하고 있다. 인도가 우승한다면 세왁 비교는 사라질 것이다. 다른 비교 — 역사적으로 여성적이고 구조적으로 새로운 — 가 그 자리를 차지할 것이다.