🇮🇳 Shafali Verma

Шафали Верма родилась 28 января 2004 года в Рохтаке, районном городе штата Харьяна с населением около полумиллиона человек. Её отец Санджив Верма владел небольшим ювелирным магазином. Её брат Сахил играл в крикет в возрастных группах, и Шафали, по всем свидетельствам, начала копировать его во дворе дома с теннисным мячом, как только встала на ноги. К девяти годам она могла отбить шестёрку через крышу соседского дома. Санджив Верма, наблюдая за стилем игры дочери, принял необычное решение записать её в мужскую секцию крикетного клуба Рам Нараин, коротко остригши ей волосы и одев как мальчика по имени Сандип. Обман продолжался три года. К моменту раскрытия её пола она стала лучшим бэтсменом академии, и тренеры всё равно оставили её.

В 14 лет её отобрали в сборную штата Харьяна до 19 лет. В 2019 году она стала в возрасте 15 лет и 285 дней самой молодой женщиной, когда-либо игравшей в международный крикет Twenty20 за Индию, превзойдя рекорд, державшийся с 1973 года. Её дебютный иннинг включал шестёрку со второго мяча. В четвёртом матче — против Вест-Индии — она забила свой первый полувек. Британская пресса, десятилетиями игнорировавшая женский крикет, начала размещать её на спортивных полосах. Фраза «индийский Сехваг» закрепилась за ней к десятому международному матчу. Сравнение было уместным по двум причинам: её стиль ударов (удар с задней ноги через кавер, падавший с точностью молота) и её реакция на глухие мячи (она их не играла; она набирала очки или вылетала, пытаясь это сделать).

Чемпионат мира T20 2020 года на стадионе MCG перед толпой в 86 174 человека — крупнейшая на тот момент посещаемость женских спортивных соревнований в истории — стал её глобальным прорывом. Она открывала битьё на протяжении всего турнира и завершила его как лидер по количеству набранных ранов на чемпионате мира в возрасте 16 лет. Индия проиграла в финале Австралии, но имя Шафали Вермы перешло из кругов болельщиков крикета в основную индийскую спортивную культуру. Forbes назвал её одной из 30 до 30 лет в Азии на следующий год. Ей было 17.

В январе 2023 года она возглавила индийскую женскую команду до 19 лет, завоевавшую титул на первом чемпионате мира ICC среди женщин до 19 лет по T20 в Южной Африке. Индия обыграла Англию в финале, а Шафали — открывающая, капитан, расставляющая поле — взяла 3 ловли на мидвикете. Трофей стал первым титулом ICC среди женщин на любом уровне в истории Индии. Гендерный разрыв в индийском крикете сократился на измеримую величину в следующие 18 месяцев: продажи билетов на женский национальный крикет впервые превысили определённый коммерческий порог. На аукционе Women's Premier League в том же месяце Шафали Верма оказалась в третьей по величине ценовой категории, несмотря на свои 19 лет.

Её стиль вне поля — противоположность её битью. Она живёт в тихой квартире в Рохтаке с родителями, каждое утро в 5 часов бегает с братом и читает, по собственному признанию, в основном романы на хинди Премчанда и Кришны Собти. Она высказалась в двух значимых интервью — одно для BBC Hindi в 2023 году, другое для Vogue India в 2024 году — об опыте игры под видом мальчика в детстве и о том, чему это научило её в отношении структурных барьеров, с которыми сталкиваются индийские спортсменки. Сравнение с Сехвагом, говорит она, она находит забавным, но неточным. «У Сехвага-бхаи был другой формат, — сказала она. — Я создана для другого крикета. Я выясню, для какого».

В мае 2026 года ей 22 года. Она играет в международный крикет уже семь лет. Сейчас она основная открывающая сборной Индии. Она капитан команды Delhi Capitals в WPL, с которой выиграла один титул лиги и проиграла один финал. Её текущий карьерный страйк-рейт во всех форматах составляет 138 — значительно выше, чем у любой крикетчицы на её карьерном этапе в истории. Женская сборная Индии, по общему мнению тренеров и аналитиков, строит свою кампанию на чемпионате мира 2025 года вокруг неё. Если Индия победит, сравнение с Сехвагом исчезнет. Его место займёт другое — исторически женское, структурно новое.